La leggenda del cinema Franco Nero è tra gli attori più prolifici del cinema moderno, con quasi 240 apparizioni cinematografiche dagli anni ’60. Nato a Parma, in Italia, nel 1941, da carabinieri (ufficiale di polizia), Nero ottenne il riconoscimento internazionale in The Bible (1966) di John Huston come Abele, assassinato da Cain di Richard Harris. Nello stesso anno, ha recitato in Django di Sergio Corbucci, uno Spaghetti Western cult, e ha interpretato Sir Lancelot in Camelot, rubando la regina Guenevere (Vanessa Redgrave) a Re Artù di Harris.
Nerone è diventato una star internazionale, recitando in quasi tutti i continenti. Ha ripreso il suo ruolo di Django in alcuni film ed è diventato un punto fermo del cinema poliziesche italiano. Apparendo periodicamente nelle produzioni hollywoodiane, Nero è apparso in Letter to Juliette, Force 10 From Navarone, Enter the Ninja, Die Hard 2 e alcuni film TV e miniserie.
Negli ultimi anni, è apparso in Django Unchained, John Wick: Chapter 2 di Quentin Tarantino e in diversi film del regista Vladislav Kozlov, tra cui Death of the Sheik, American Superman, Immortalist e Silent Life.
In una recente intervista con Christian Peschken, corrispondente di CNA Deutsch, Nero ha parlato della sua fede cattolica, della passione per la recitazione, del suo spirito avventuroso e della saggezza che ha acquisito nel corso della sua illustre carriera. Ha descritto il suo amore per il mestiere e la sua insaziabile curiosità come le forze trainanti della sua decisione di lavorare in numerosi paesi e tradizioni cinematografiche.
Nerone attribuì la sua irrequieta spinta all’esplorazione in parte alla sua eredità, osservando: “Mia nonna era una zingara dalla Spagna … e forse ho un po’ di sangue zingaro che mi ha aiutato a cercare sempre una nuova avventura”.
Questa voglia di viaggiare e l’apertura a nuove esperienze hanno tenuto Nero costantemente in movimento, pronto ad abbracciare diversi ruoli e storie. Ha lavorato con registi rinomati come Rainer Werner Fassbinder, Robert Altman, Claude Chabrol e John Huston.
Riflettendo sui vari ruoli della sua carriera, Nerone ha condiviso una conversazione con l’iconico attore del palcoscenico e dello schermo, Sir Laurence Olivier.
“Mi ha detto: ‘Sei bellissima. Puoi interpretare l’eroe tutto il tempo, come fanno le star americane. Ma se vuoi essere un attore, cambia sempre i ruoli, rischia molto nella tua carriera.’”
Nerone ha preso a cuore questo consiglio, abbracciando un approccio versatile e audace alla recitazione. “A lungo termine, ottieni i frutti”, gli aveva detto Olivier, e la carriera di Nerone esemplifica questa filosofia. La sua fede, la sua dedizione al servizio e la passione per la narrazione continuano a definire la sua eredità nel cinema.
Il suo ultimo film, The Estate, vede come protagonista sua moglie, l’attrice premio Oscar Vanessa Redgrave, con cui è sposato dal 2006. È un thriller sociale che racconta la storia di una famiglia aristocratica che non è in grado di salvare la sua proprietà ancestrale a causa di debiti insormontabili. Il film è stato diretto dal figlio di Nero e Redgrave, Carlo (nato nel 1966 prima che si sposassero), e uscirà quest’anno.
Il tuo ruolo rivoluzionario come Django nel 1966 ha raggiunto lo status di culto. Vedi qualche connessione tra le lotte dei tuoi personaggi e la tua fede o i tuoi valori personali?
No, non credo. Django era solo un personaggio creato dal regista Sergio Corbucci, e io ero molto giovane. Quel film era per i lavoratori. … Tutti i lavoratori, vogliono essere Django. Vogliono andare dal capo o dal capo dell’ufficio e dire: “Ascolta, da oggi in poi, le cose sono diverse”. … Sono molto umile. Lavoro da 58 anni in un villaggio di orfani [industria cinematografica]. … Questa è la mia missione nella vita.
Nel mondo spesso caotico del cinema, che ruolo gioca la tua fede cattolica nella tua vita quotidiana e nella tua carriera?
Non è facile rispondere. Una volta ho interpretato un frate in The Betrothed. … Questo è un grande ruolo, molto vicino a me. St. Agostino era il miglior santo del mondo. Fino all’età di 36, 37 anni, era un uomo terribile … ma poi ha avuto la conversione ed è diventato un santo incredibile.
Molti dei tuoi personaggi affrontano dilemmi morali e domande di integrità. Credi che i film possano servire come mezzo per comunicare i valori spirituali?
Penso di sare. I film possono essere molto utili … per far pensare al pubblico alla fede, alla tua religione e anche alla giustizia e all’ingiustizia. È molto importante.
I film sono strumenti potenti per raccontare storie e raggiungere le persone. Quanto è importante per te che il tuo lavoro lasci un messaggio positivo?
Non lo so. Leggo la sceneggiatura e penso: “Questo è un grande ruolo per me”. A volte, sì, possono dare un messaggio al pubblico, ma non sempre. Dipende dal film.
La tua fede cattolica è importante per te?
Assolutamente! Ogni mattina ringrazio Dio di essere ancora vivo … e di notte mi dico: “Oggi sono stato un brav’uomo. Se ho fatto qualcosa di sbagliato, perdonami, Dio.” In questo senso, sono molto religioso.
Nel film L’esorcista del Papa (2023) con Russell Crowe, hai interpretato il Papa. Vivi in Italia e sei cattolico, e sei un attore di spicco. Hai mai incontrato il Papa?
Oh, sì. Ero su un aereo per Budapest, e c’era un ambasciatore dalla Slovacchia che era un mio fan. Ha detto: “Vuoi incontrare il Papa?” e ho detto: “Sì, mi piacerebbe”.
Poi, mentre lavoravo a un film in Cornovaglia, in Inghilterra, ho ricevuto una telefonata inaspettata dal segretario del Papa. “Signor Nero, le piacerebbe incontrare il Papa il prossimo fine settimana?” chiese la segretaria. Sono stato colto alla sprovvista e ho risposto: “No, non posso. Sono qui in Inghilterra a lavorare. Non posso farlo.” C’è stata una pausa prima che il segretario suggerisse un’altra data: il 4 novembre. Ho accettato rapidamente, mentre le mie riprese si sono concluse in ottobre. 31. Tutto è stato organizzato per me per incontrare il Papa.
[Mio figlio Carlo disse:] “Papà, vorrei venire anch’io”, mi disse. Ho chiamato di nuovo il segretario del Papa e ho detto: “La famiglia deve essere unita”. Pochi giorni dopo, anche mia moglie [Vanessa Redgrave] ha espresso interesse a partecipare. “Ora anche la mamma vuole venire”, disse Carlo, spingendomi a fare un’altra chiamata. Ancora una volta, ho detto alla segretaria: “Come ti ho già detto, la famiglia deve stare insieme”.
[Era a dir poco] incredibile. Mi hanno detto che il Papa di solito rimane 15, 20 minuti. … Con me, sono stati quasi 40 minuti. Abbiamo parlato di molte cose, incluso il villaggio per ragazzi orfani con cui lavoro. Gli ho dato una bottiglia di vino Franco Nero, e lui ha detto: “Oh, vuoi che il Papa si ubriachi?” Ho detto: “No, voglio che il Papa sia più forte attraverso il vino”.
Gli ho portato un libro di un mio amico giornalista. Era una storia sulla nonna del Papa. Quando gliel’ho dato, ha riso e ha detto: “Oh, mia nonna è più famosa del Prezzemolo“.
Christian Peschken è un produttore cinematografico e televisivo e dal 2014 corrispondente EWTN a Ginevra. In precedenza ha vissuto a Hollywood, producendo film, per 25 anni.
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