Il 3 agosto, Lindon Victor, delle Isole Grenada, ha vinto la medaglia di bronzo olimpica al Decathlon alle Olimpiadi di Parigi, l’estenuante gara di atletica leggera di 10 eventi il cui vincitore afferma di essere il “più grande atleta del mondo”. Essere di livello mondiale in un evento di atletica leggera è raro. Ma essere di livello mondiale in 10 specialità è incredibile. Victor dice che lo deve a Dio, proprio come l’uomo nella Parabola dei talenti di Gesù. “Sono davvero grato perché so di essere in questa posizione a causa della grazia di Dio. “Penso al ragazzo a cui sono stati dati 10 talenti””, dice Victor.” “È così che mi sento”. Nel 2024, Victor era in competizione alle Olimpiadi per Grenada, il paese insulare caraibico da cui proviene. Ma 10 anni fa, era un atleta di atletica leggera All-American che gareggiava nel decathlon per il Benedictine College, ad Atchison, Kansas, dove detiene il record per Decathlon per il lancio del giavellotto e del disco.
Un ragazzo caraibico credeva in Dio, il donatore di talenti atletici
“Non scegli il decathlon – il decathlon sceglie te”, dice Victor nella storia di copertina su di Shiloh Urban sulla rivista Fort Worth.
O forse è Dio che lo sceglie per te, ha detto. “I decathleti si adattano a uno stampo e a un prototipo, e certe cose con cui devi solo nascere”, ha detto a Urban. “Non ci sono molte persone abbastanza benedette da poter fare 10 eventi, sai? Dio mi ha dato questi talenti, e il modo migliore per premiarlo è massimizzare quei talenti, anche quando arrivano le battute d’arresto”. Da bambino, Victor era un duro lavoratore nella sua fattoria di famiglia a Grenada, ma sperava che i suoi doni atletici lo avrebbero fatto entrare al college. All’inizio, sembrava che non l’avrebbero fatto. Ha fatto domanda in più di 20 college. Lo hanno tutti rifiutato.
“Mi hanno detto che non ero abbastanza bravo; mi hanno detto che non potevo aiutare la loro squadra”, ha detto a Urban. “E poi … un college mi ha detto di sì”.
Il Benedictine College gli ha dato una borsa di studio.Charles Gartenmayer, direttore atletico del Benedictine College, ricorda di aver incontrato Victor nelle reclute e di aver lavorato per prenderlo. Poi, “Era qui! Il nostro obiettivo è che i nostri studenti ottengano la loro laurea, abbiano una forte passeggiata con Cristo, vano d’accordo con gli altri e diventino leader. È stato facile nel caso di Lindon”.
Un atleta straordinario
Seth Caywood, un suo ex compagno di squadra di Raven, può attestare la sua abilità. “Lindon era solo un atleta strano. Gli allenatori di calcio di Benedictine gli chiedevano sempre scherzosamente di unirsi alla squadra di calcio, ma non scherzando davvero”.
Anche l’attuale allenatore di pista del Raven Jacob Connealy era un compagno di squadra di Victor. “L’ho battuto nel Decathlon alla nostra riunione di conferenza”, ha detto. “In seguito mi ha detto: ‘Ti rendi conto che è l’ultima volta che mi batterai’. Gli credevo ed era vero.”
Lui e Connealy erano vicini. “Si avvicinava a casa dei miei genitori per il Ringraziamento”, ha detto, e ha accompagnato la squadra a una messa celebrata dallo zio di Connealy, un prete.
Victor alla fine ha seguito le sue abilità in pista in un’università NCAA Division I, ma la decisione è stata difficile per lui, secondo Hayden Reed, un altro studente internazionale, dall’Australia, nella squadra.
“È selvaggio che abbia considerato di rimanere al Benedictine College”, ha detto. “Ma in fondo sapevamo tutti che doveva andare”.
In Kansas, le Olimpiadi erano già in vista
Quando Victor se ne andò, Gartenmayer predisse che Victor un giorno sarebbe stato un olimpionico per Grenada. Qualche mese prima, Victor fece una ricerca studentesca che si rivelò anche profetica.
Victor ha presentato i risultati della ricerca al Discovery Day del Benedictine College sul dominio dei Caraibi nell’atletica leggera.
“Ho condotto ricerche di base sull’atletica leggera, la storia dei Caraibi e i tratti genetici che colpiscono i velocisti”, ha scritto. “Come risultato, concludo che i Caraibi saranno probabilmente una forza dominante nell’atletica leggera per molti anni”.
August Holly, un compagno di classe di Victor, ricorda la presentazione. “Ha sottolineato la cultura dello sport e come viene usata per uscire dall’isola”, ha detto. “Ha anche parlato di come coloro che escano dall’isola debbano fare un lavoro migliore per tornare a sistemare le cose sull’isola”.
Victor è uno di quelli che non ha dimenticato la sua patria
I social media mostrano un’effusione di amore da Grenada per il loro uomo sul podio della medaglia. Necy Morain è stato uno dei tanti che hanno detto che la sua vittoria li ha fatti piangere. “Quando ha gridato ‘Grenada!’ Ho iniziato a emozionarmi, altri paesi non capiranno perché amiamo così tanto il nostro paese. Congratulazioni, Lindon Victor!”
“Mi sento estremamente fortunato a poter viaggiare per il mondo e ispirare le giovani generazioni”, ha detto Vicrtor. “Chi avrebbe mai pensato che un giovane di La Femme, Grenada, sarebbe stato qui? So che non è altro che la grazia di Dio.”
Foto: Anne-Christine POUJOULAT / AFP
Testo: Aleteia
