Immerso nelle lussureggianti montagne della contea di Randolph, in West Virginia, negli Stati Uniti, è l’unico campo estivo cattolico che prende il nome dal primo millenario presto canonizzato: il Beato Carlo Acutis Youth Camp. È anche conosciuto, affettuosamente, come “Camp Carlo”. È un successo per i giovani cattolici di tutte le età.
Gli ospiti
“Mi piace molto l’altalena, e mi piace molto lo scivolo d’acqua, e mi piace la zip line”, ha detto Catherine Tyler, 10 anni, che sta entrando in quinta elementare ed è di Baltimora. “Ci sono molte cose che mi piacciono. Praticamente mi piace tutto. Adoro la formazione della fede. Mi piace molto. “Voglio essere una suora carmelitana, e sto leggendo Story of a Soul in questo momento””. La borsa di studio è il punto più alto per Elijah Criste, 15 anni, di Morgantown, West Virginia. “Mi piace l’ambiente cattolico, stare con gli amici, aiutare le persone. Quando non sono qui, è difficile, perché non tutti intorno sono cattolici. “C’è un senso di comunità qui”, ha detto. “Per quanto riguarda le attività, ha aggiunto: “Sono fantastiche! Andare in un posto dove c’è tutto questo è fantastico!”
Nick Chancey, direttore per la diocesi di Wheeling-Charleston, accoglie con favore questi feedback e ha ricordato come tutti i campi estivi cattolici siano stati chiusi, a causa del COVID, durante l’estate del 2020. Questo ha dato al suo campo, precedentemente chiamato Camp Tygart e poi Camp Bosco, la possibilità di resettare.
Le parole del direttore
“Il nostro campo è esistito in West Virginia per 59 anni e volevamo cambiarlo per il compleanno dei 60 anni”, ha detto Chancey. “Il 2021 è stato il momento perfetto. Il beato Carlo Acutis è salito sulla scena mondiale ed è diventato molto più importante. Per noi, Carlo è stata l’ispirazione perfetta e provvidenziale. Lo scopo del nostro campo era quello di avvicinare i giovani a Gesù e ai sacramenti”.
Il beato Carlo Acutis, la cui vita è stata conclusa dalla leucemia all’età di 15 anni nel 2006, ha sostenuto una vita incentrata su Gesù nell’Eucaristia in modo potente.
Camp Carlo gestisce quattro sessioni di una settimana durante il mese di luglio. I campeggiatori soggiornano in bungalow o tende sulla proprietà. La prima settimana è solo per gli studenti delle scuole superiori. Le altre tre sessioni sono per i campeggiatori anche più piccoli. È significativo notare che la Virginia Occidentale è solo l’8% cattolica, secondo un rapporto del 2021 della West Virginia University. Eppure Camp Carlo è sempre pieno.
I campeggiatori hanno la possibilità di fare passeggiate zaino in spalla attraverso le montagne, andare a cavallo sui sentieri, prendere parte a un corso di roccia, imparare il tiro con l’arco, godersi uno scivolo d’acqua, oltre a discese in canoa e alla pesca.
Kara e Steve Milinovich, genitori di sette figli, sono co-direttori del campo quest’anno per la prima volta. Due dei loro figli sono consulenti, tre sono campeggiatori e i due più piccoli stanno con la mamma e il papà a Camp Carlo.
Il motto del Campo
Il motto del campo, Cum Ipso in monte (“Con Lui sulla montagna”), un riferimento alla trasfigurazione di Gesù. “Siamo letteralmente circondati da due catene montuose e siamo qui in una valle con Gesù”, ha detto Steve Milinovich.
“L’obiettivo del nostro campo è la preghiera”, ha detto Kara Milinovich. “Il nostro tema è Romani 12:2: ‘Non conformarti al modello di questo mondo, ma sii trasformato dal rinnovamento della tua mente. Allora sarai in grado di testare e approvare qual è la volontà di Dio: la sua volontà buona, piacevole e perfetta.’ Vogliamo che i bambini alzino le loro menti e i loro cuori a Dio, specialmente durante l’adorazione eucaristica”. Oltre alla miriade di attività, i campeggiatori hanno l’opportunità di approfondire la loro vita spirituale, con Messa, confessione, adorazione, discorsi spirituali e una processione eucaristica alla fine di ogni settimana.
“Li stiamo accompagnando in diversi tipi di preghiera”, ha detto Kara. “Oltre a tutte le attività divertenti il programma del campo è intervallato da discorsi sulla preghiera mentale. Vogliamo mostrare loro che la vita di preghiera può essere parte della nostra vita”.
Il Personale
I volontari, 14 in totale, sette giovani donne e sette giovani uomini di età compresa tra 18 e 22 anni, fanno ciascuno un discorso di testimonianza. Camp Carlo ha anche 10 “volontari junior”, che sono al liceo, che aiutano a cucinare i pasti e altre logistiche per gestire il campo. Tutti i consulenti sottopono a una formazione speciale per ottenere la certificazione in un corso di roccia, bagnino e tiro con l’arco.
“Questi giovani sono appassionati della loro fede”, ha detto Kara. “Sono in preghiera, con tonnellate di energia e una vera passione per i bambini. Non avevamo potuto immaginare uno staff come questo.”
I direttori di Camp Carlo si sono anche meravigliati dei sacerdoti che vengono a dare una mano.
“Siamo letteralmente in mezzo al nulla, e ci sono sacerdoti che guidano diverse ore per venire qui per questi bambini”, ha detto Steve. “Quest’anno abbiamo 225 campeggiatori registrati”, ha detto Chancey. “È stato un tempismo provvidenziale: la canonizzazione di Carlo e il Revival Eucaristico Nazionale. Queste cose hanno fortemente influenzato la nostra decisione di parlare del Santissimo Sacramento. Cerchiamo di discutere di Carlo come esempio”, ha detto.
Anche i genitori sono contenti dell’esperienza. “Mio figlio David si è divertito l’anno scorso e voleva tornare, ma ha detto che quest’anno è stato ancora migliore”, ha detto mamma Jaime Kapur. “In realtà ha pianto quando siamo tornati a casa e ha detto che voleva solo tornare al campo. Da quello che ha descritto, sembra che l’intera settimana sia stata coperta da così tanta preghiera e formazione spirituale per cui sono così grato. Gli piaceva anche tutte le altre attività, specialmente l’arrampicata su roccia. Anche se viviamo a otto ore di distanza nella Carolina del Nord, ne è valsa la pena il viaggio per partecipare al tuo campo”.
Il team dietro Camp Carlo è stato in trattative con un artista cattolico per creare una statua di Carlo Acutis, in modo che i campeggiatori possano visualizzare il santo millenario. Anche se Carlo non ha mai viaggiato negli Stati Uniti durante la sua vita, il suo esempio sta avendo un impatto sui cuori e sulle menti dei giovani cattolici. Chancey crede che, con la testimonianza di Carlo, i giovani che vivono oggi abbiano un esempio riconoscibile di santità.
“Era un ragazzo che giocava a Pokémon. Carlo era nel mondo ma non del mondo. Gesù Cristo nella Chiesa lo definì. “Ci sono così tante cose di cui godere in questo mondo, ma non dobbiamo lasciare che quelle cose ci definiscano””, ha detto Chancey.” “Quale esempio migliore di Carlo?”. (National Catholic Register).
