Nel terreno arido di Magoye nel distretto di Mazabuka in Zambia, a circa 150 km a sud della capitale Lusaka, Dixon Lungu sfida il caldo pomeridiano mentre innaffia il suo raccolto di mais bruciato.
Mentre i giorni si trasformano in settimane senza pioggia, Lungu capisce l’importanza della stagione delle piogge meglio della maggior parte. Ogni goccia d’acqua è preziosa sul suo terreno agricolo di 1 ettaro, dove coltiva mais.
“È passato più di un mese senza pioggia dopo la stagione di semina, quindi l’effetto sul campo di mais è molto negativo. Stiamo solo pregando Dio per le piogge in modo da poter mangiare qualcosa”, ha detto a Global Sisters Report.
Ha espresso preoccupazione per il fatto che se il periodo di siccità continua a colpire il cibo di base e il raccolto da reddito dello Zambia, il governo non avrà altra scelta che procurarsi aiuti alimentari per nutrire i suoi cittadini mentre i campi un tempo lussureggianti dell’area di Magoye giacciono aridi, un vivido promemoria degli effetti del cambiamento climatico.
Nonostante la siccità dello scorso anno, Lungu ha raccolto circa 13 sacchi di mais, ciascuno del peso di 50 chilogrammi.
“Guardando il mio attuale campo di mais appassito, dubito che quest’anno otterrò anche 10 sacchetti”, ha detto.
L’Emerging Farmers Initiative (EFI), istituita nel 2019 dalle Suore Religiose dello Spirito Santo, offre una via d’uscita dalla povertà per i giovani locali e le famiglie a rischio. Il progetto combina l’istruzione accademica con competenze agricole integrate ecologiche e alfabetizzazione imprenditoriale per i giovani e piccoli agricoltori stabiliti al New James Corboy S.J. Scuola secondaria sotto la diocesi di Monze.
Dixon Lungu sfida il caldo pomeridiano mentre innaffia il suo raccolto di mais bruciato a Magoye, distretto di Mazabuka, Zambia. (Derrick Silimina)
“Per oltre 10 anni, la parte meridionale dello Zambia è stata colpita dalla siccità. Anche quando il resto del paese riceve pioggia, questa regione soffre di più di siccità. Così ci siamo resi conto che il cambiamento climatico è diventato reale per noi”, Sr. Juunza Mwangani ha detto a GSR.
In risposta agli effetti del cambiamento climatico, Mwangani, che è il project manager delle Suore dello Spirito Santo, ha riconosciuto l’opportunità tra le persone dello Zambia meridionale, che sono agricoltori per natura.
“La nostra chiamata ora è viaggiare con la nostra gente, affrontare come sopravviveremo agli effetti del cambiamento climatico. Siamo anche chiamati a lavorare con le persone nella loro stessa cultura e nel loro modo di vivere”, ha detto Mwangani.
Ha detto che dal 2022, il centro di formazione sull’agricoltura intelligente ha prodotto più di 100 laureati in pesca, giardinaggio, suinicoltura e pollame per la produzione di uova e carne. La struttura è dotata di un’unità di produzione di mangimi e di un sistema di irrigazione a goccia, tutti integrati per garantire l’uso efficiente delle risorse idriche, che è fondamentale nel clima arido di Mazabuka.
Indipendentemente dal loro background accademico, i giovani sono dotati di una formazione pratica nell’agricoltura ecologica, che consente loro di creare mezzi di sussistenza sostenibili tra le loro comunità per le generazioni a venire.
Mentre altri adolescenti sono attratti dai matrimoni precoci dopo aver abbandonato la scuola e aver cercato lavori occasionali nella Nakambala Sugar Estate, Jenipher Habeenzu è entusiasta di perseguire un’abilità agricola per tutta la vita che un giorno la porterà nell’agrobusiness.
Habeenzu, 23 anni, è tra i 50 giovani attualmente iscritti al corso di agricoltura generale presso il New James Corboy S.J. Unità di produzione della scuola secondaria.
“Ho imparato molto durante il mio corso di sei mesi qui. Capisco quanto sia vitale prendere la produzione agricola come un’azienda”, ha detto Habeenzu.
Mwangani ha detto che le donne locali non sono state lasciate indietro. Le Suore Religiose dello Spirito Santo hanno insegnato il progetto alle Ancelle della Beata Vergine Maria, alle Suore Missionarie del Prezioso Sangue, alle Suore dei Sacri Cuori di Gesù e Maria e alle Suore Religiose della Carità.
Ha detto che le donne beneficiarie locali sono incoraggiate a lavorare con le colture e il bestiame in modo che quando il raccolto fallisce, il loro bestiame possa prosperare e aumentare il reddito familiare.
“Ognuna delle cinque congregazioni ha invitato altre 15 donne a lavorare con. Ogni donna deve guidare altre due donne nell’agricoltura integrata per l’iniziativa di avere un effetto a catena”, ha detto Mwangani.
Ha detto che hanno iniziato con una congregazione, poi si sono espansi da quattro a 75 donne e hanno raddoppiato perché la loro enfasi è sulla sicurezza alimentare, un problema con cui le donne lottano molto.
“Ho imparato molto durante il mio corso di sei mesi qui. Capisco quanto sia vitale prendere la produzione agricola come un’azienda”, ha detto Habeenzu.
Mwangani ha detto che le donne locali non sono state lasciate indietro. Le Suore Religiose dello Spirito Santo hanno insegnato il progetto alle Ancelle della Beata Vergine Maria, alle Suore Missionarie del Prezioso Sangue, alle Suore dei Sacri Cuori di Gesù e Maria e alle Suore Religiose della Carità.
Ha detto che le donne beneficiarie locali sono incoraggiate a lavorare con le colture e il bestiame in modo che quando il raccolto fallisce, il loro bestiame possa prosperare e aumentare il reddito familiare.
“Ognuna delle cinque congregazioni ha invitato altre 15 donne a lavorare con. Ogni donna deve guidare altre due donne nell’agricoltura integrata per l’iniziativa di avere un effetto a catena”, ha detto Mwangani.
Ha detto che hanno iniziato con una congregazione, poi si sono espansi da quattro a 75 donne e hanno raddoppiato perché la loro enfasi è sulla sicurezza alimentare, un problema con cui le donne lottano molto.
“Molte grazie alle sorelle per aver costruito la capacità delle donne locali nell’agricoltura integrata e nelle pratiche agricole eco-compatibili. Sono stato potenziato nel marzo 2024 con cinque capre, che da allora si sono riprodotte a 15”, ha detto il sessantenne, uno dei beneficiari locali del progetto.
Charity Hamukulule, un’altra beneficiaria, è consapevole della siccità incombente dovuta agli effetti del cambiamento climatico, che probabilmente indurrà una crisi alimentare nella sua comunità.
Hamukulule, 50 anni, della zona di Magoye, lavora instancabilmente come capofamiglia della sua famiglia a capo della donna, sostenendo una famiglia di 10 persone attraverso l’agricoltura di sussistenza.
“Il progetto EFI delle sorelle è un’apertura degli occhi. Invece di fare affidamento sulla produzione di colture anutre dalla pioggia, mi sono diversificato nella produzione di pollame e nell’orticoltura. Ora posso permettermi di nutrire e prendermi cura delle esigenze educative dei miei figli”, ha aggiunto.
L’esorde El Niño della scorsa estate ha devastato loZambia, influenzando sia la sicurezza alimentare che quella energetica del paese. Gli esperti meteorologici hanno anticipato che la successiva probabilità di La Niña nel 2024-25 – un fenomeno meteorologico che porta estati più umide e fresche nell’Africa meridionale – è ora bassa, uno sviluppo che potrebbe portare al fallimento dei raccolti e all’insicurezza alimentare.
L’ufficiale veterinario del distretto di Mazabuka Irvin Mweetwa ha riconosciuto che il progetto agricolo ecologico e integrato delle sorelle è un cambiamento di vita nel distretto.
“La nostra collaborazione con le sorelle è stata un successo finora. Questo progetto si allinea con la politica del governo di affrontare la disoccupazione giovanile e coinvolgere le donne locali per abbracciare pratiche agricole innovative per aumentare il loro reddito familiare in mezzo agli effetti del cambiamento climatico”
Derrick Silimba per National Catholic Reporter
L’autore:
Derrick Silimina è un giornalista multimediale pluripremiato con sede a Lusaka, Zambia. Il suo lavoro è apparso su molte piattaforme mediatiche in Zambia e all’estero. Ha conseguito una laurea in giornalismo e pubbliche relazioni presso lo Zambia Institute of Mass Communications. È l’ex redattore di una delle principali pubblicazioni agricole del paese ed è attualmente scrittore esecutivo di Solwezi Today Magazine e This is Zambia Magazine, una delle migliori riviste economiche e di investimento del paese.
