Influencer. Sono il nuovo tipo di celebrità ai nostri giorni e spesso influenzano il modo in cui pensiamo e agiamo in varie aree della nostra vita.
In passato, gli influencer erano disponibili in tutte le forme e dimensioni: erano scrittori, grandi relatori, attivisti, artisti e persino persone privilegiate. Spesso pensiamo a loro che aprono la strada al resto di noi e apparentemente impermeabili alle opinioni degli altri.
Tuttavia, anche le celebrità possono essere influenzate. Alcuni di loro sono stati influenzati dalle vite dei santi che hanno incontrato di persona.
San Damien di Molokai e Robert Louis Stevenson
Il primo di questi santi è San Damien di Molokai. Padre Damien de Veuster offrì eroicamente la sua vita al servizio dei leprosi di Molokai. Quando arrivò a Molokai, trovò cattive condizioni e una povertà spirituale ancora maggiore. Ha lavorato non solo per portare i sacramenti alle persone sofferenti, ma anche per costruire case, cappelle e ospedali. Nelle sue parole, ha lavorato per “farmi un lebbroso con i lebbrosi per ottenere tutto a Gesù Cristo”. Ha detto: “Sono il missionario più felice del mondo”.
Anche se padre Damien ha lavorato instancabilmente per i leprosi emarginati, c’erano alcuni che lo hanno criticato. Reverendo Dott. Charles McEwen Hyde, un missionario congregazionale, scrisse lettere criticando il lavoro di padre Damien, definendolo un “uomo grossolano, sporco, testardo e bigotto”. Il dottore ha persino suggerito un comportamento peccaminoso, persino scandaloso, di padre Damien. Tuttavia, quando questa lettera è stata pubblicata su un giornale australiano (certamente, senza il dott. permesso di Hyde), una celebrità improbabile è venuta in aiuto di Padre Damien: il famoso scrittore Robert Louis Stevenson.
Sebbene Stevenson non fosse cattolico – in effetti, era piuttosto sospettoso della religione – riconobbe la virtù eroica di Padre Damien. Un paragrafo particolare della lettera aperta di Stevenson evidenzia la virtù eroica del missionario leproso:
Ma, signore, quando abbiamo fallito, e un altro ha avuto successo; quando siamo rimasti in piedi, e un altro è intervenuto; quando ci sediamo e diventiamo ingombranti nelle nostre affascinanti dimore, e un contadino semplice e maleducato entra in battaglia, sotto gli occhi di Dio, e soccorre gli afflitti, e consola i moribondi, ed è lui stesso afflitto a sua volta, e muore sul campo dell’onore – la battaglia non può essere recuperata come ha suggerito la sua infelice irritazione.
In sintesi, mentre non si incontrarono mai, Stevenson riconobbe l’insolita ed eroica virtù con cui padre Damien agiva durante il suo servizio con la colonia di lebbiosi hawaiani. Possiamo sperare che la vita sacrificale di Padre Damien abbia continuato ad essere un’ispirazione radiosa mentre Stevenson continuava la sua ricerca della verità.
San Teresa di Calcutta e la principessa Diana
Si potrebbe avere familiarità con la storia di San Elisabetta d’Ungheria, l’amata principessa-santa che si prendeva cura e faceva amicizia con i poveri. Ma hai sentito la storia della suora che vive con il più povero dei poveri che ha fatto amicizia con una principessa?
San Teresa di Calcutta – Madre Teresa, come viene affettuosamente chiamata ancora oggi – e la principessa Diana del Galles erano amate a pieno titolo, ma formarono anche un’amicizia improbabile. Si sono incontrati nel 1992 in Vaticano e hanno rapidamente formato una forte predilezione l’uno per l’altro. Si dice che Madre Teresa abbia chiamato la principessa Diana sua “figlia” e la principessa Diana ha tentato di “rintracciarla” di nuovo nel corso degli anni. I due avrebbero avuto diversi incontri di persona, ma forse l'”incontro” di maggior impatto potrebbe essere stato il momento in cui Madre Teresa non è stata in grado di incontrarla.
La principessa Diana è volata a Calcutta per incontrare Madre Teresa, ma Madre Teresa era troppo malata per fare il loro incontro. Nonostante ciò, la principessa Diana ha assistito alle opere di Madre Teresa visitando il convento e l’ospedale. Il suo maggiordomo ha condiviso che Diana ha sperimentato quello che ha chiamato un “risveglio spirituale”. Come risultato di questo incontro (o della sua mancanza), la Principessa del Galles ha donato una casa ai Missionari della Carità a Washington, D.C. – una casa dove le madri non sposate, le madri incinte potevano trovare rifugio e aiuto.
Il legame tra la principessa e la suora sarebbe durato anche nella morte, poiché entrambe morivano a pochi giorni l’una dall’altra. Mentre era evidente che la principessa Diana era fortemente colpita dalla suora santa, Madre Teresa considerava anche la loro amicizia molto reciproca, dicendo sulla tragica morte della principessa Diana: “Era molto preoccupata per i poveri. Era molto ansiosa di fare qualcosa per loro, ed era bellissimo. Ecco perché era vicina a me.”
Robert Louis Stevenson e la principessa Diana hanno avuto ciascuno un profondo incontro con i futuri santi. Anche se è impossibile conoscere l’intero impatto, vediamo barlumi di un’influenza divina nelle azioni che hanno seguito questi incontri. San Damien e St. Gli esempi di Teresa di Calcutta ci rivelano che la nostra santità conta, anche se non ne vediamo mai tutti gli effetti nella nostra vita. Possiamo aspirare a diventare “influencer” migliori – non in senso popolare, ma essendo veramente presenti a coloro che ci circondano.
L’autrice per National Catholic Report:
