Quale analogia aiuterebbe i cattolici a capire la situazione in Ucraina? Forse dovremmo pensare all’Irlanda. Come l’Ucraina, l’Irlanda è stata dominata per più di 200 anni da un enorme vicino imperiale. La Gran Bretagna in Irlanda. La Russia in Ucraina. Entrambe le nazioni sono scomparse dalle mappe politiche per più di due secoli.

Le analogie

L’Irlanda ottenne l’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1921 dopo 230 anni di dominio. L’Ucraina fu finalmente libera dal dominio russo (sovietico) nel 1991, dopo più di quasi 300 anni di dominio. L’Ucraina aveva il problema aggiunto di più di un sovrano coloniale, con la Polonia e la Lituania e l’Austria a ovest, i turchi ottomani a sud e i russi a est. L’Ucraina è un paese enorme, con una topografia relativamente di livello, nel mezzo dell’Europa. È stato invaso da invasori da quando i mongoli invasero nel XIII secolo da est. La Polonia e la Lituania hanno dominato l’Ucraina in Occidente. Nel 1686, il Trattato di Pace Eterna tra la confederazione polacca/lituana e la Russia zarista divise l’Ucraina in due, con tutto a est del fiume Dneprer e Kiev che andava ai russi. Quindi, a partire dal 1690, la Russia ha dominato l’Ucraina orientale. Hanno fatto del loro meglio per eclissare la cultura ucraina e si sono riferiti con condiscendente agli ucraini e ai “piccoli russi”. Anche il nome “Ucraina” è dalla prospettiva russa. Significa “terra di confine” – e il confine è dal punto di vista di Mosca.

l linguaggio è una parte importante dell’identità

Il linguaggio è una parte importante dell’identità. Le lingue indigene dell’Irlanda e dell’Ucraina furono entrambe soppresse e soppiantate dai loro governanti coloniali. L’élite istruita irlandese parlava inglese e furono inviate in Inghilterra per studiare. L’élite istruita dell’Ucraina parlava le lingue dei loro maestri culturali: polacco a ovest, russo a est. Sotto gli zar e i sovietici, le élite dell’Ucraina furono inviate in Russia per studiare e ci si aspettava che diventassero russe culturali. Oggi la lingua ucraina sta tornando, anche a est. In Ucraina, ho incontrato diversi ucraini di lingua russa che ora si rifiutano di parlare la lingua russa. E l’ucraino non è un dialetto del russo, non più dello spagnolo è un dialetto dell’italiano. Sono distinti. Sia la cultura irlandese che quella ucraina sono state conservate nelle zone rurali. In campagna, le persone parlavano le loro lingue native a casa, in chiesa e tra di loro. Ma negli affari e nelle città parlavano la lingua dei loro colonizzatori, l’inglese e il russo. Sembra che sia stato particolarmente vero in Ucraina. Mentre né l’Irlanda né l’Ucraina si governarono per più di 200 anni, i loro figli furono arruolati per combattere le guerre dei loro colonizzatori. Il popolo di entrambe le nazioni rimaneva generalmente povero, mentre l’agricoltura di entrambe le nazioni nutriva i loro governanti.

Ucraina e Irlanda

Entrambe le nazioni sono state colpite dalla carestia e dalla fame, nonostante la loro ricca terra e l’agricoltura. L’Irlanda ha avuto la Grande Fame del XIX secolo, causata dalla peronosa delle patate e dagli affitti della terra. Ha ucciso un milione di persone e ne ha mandato un altro milione in esilio. In Ucraina, il pane dell’Europa, almeno 4 milioni di ucraini morirono di fame negli anni ’30 sotto Joseph Stalin durante l’Olodomor (“morte per fame”). Era totalmente inutile, causata dalla politica di Stalin di “collettivizzazione” dell’agricoltura e dalla persecuzione degli agricoltori ucraini del Culak, che erano percepiti come anti-bolscevichi. La polizia russa è entrata nelle case ucraine e ha letteralmente preso il cibo alle famiglie. L’Ucraina orientale è stata gravemente spopolata dalla fame, dalla guerra e dalle purghe politiche entro la fine della seconda guerra mondiale. I parlanti russi sono stati portati a ripopolare l’Ucraina orientale. (È simile a quello che hanno fatto gli inglesi in Irlanda del Nord quando hanno portato gli scozzesi.) Questa “russificazione” ha cambiato la composizione etnica dell’Ucraina orientale.

La seconda guerra mondiale

La seconda guerra mondiale è stata particolarmente crudele in Ucraina. Tra i 7 e gli 8 milioni di ucraini morirono nella guerra; almeno 5 milioni erano civili. La popolazione della Repubblica Sovietica Ucraina era di 41 milioni nel 1940 e di 36 milioni di persone nel 1950. Milioni di persone sono emigrate sia dall’Irlanda che dall’Ucraina. Dopo la seconda guerra mondiale, molti ucraini arrivarono negli Stati Uniti e in Canada. Le chiese cattoliche ucraine che oggi costano il nostro paesaggio sono la testimonianza della loro presenza qui. Un nuovo esodo ha avuto luogo dall’Ucraina nel 2022, quando circa 6 milioni di persone hanno lasciato il paese come rifugiati in pochi mesi. Si stabilirono principalmente nell’Europa occidentale. La popolazione dell’Ucraina era di 41 milioni prima che l’invasione su vasta scala della Russia iniziasse il 25 febbraio 2022. Ora è stimato in circa 36 milioni. (Nessuno è sicuro perché un censimento è impossibile da fare in tempo di guerra.)

Le persecuzioni religiose

Sia l’Irlanda che l’Ucraina hanno visto gravi persecuzioni religiose. In Irlanda, la corona britannica ha vietato il cattolicesimo romano secondo le leggi penali irlandesi. In Ucraina, sotto i sovietici, tutta la religione – tranne il cristianesimo ortodosso sotto il patriarca di Mosca – era vietata. Lo stato era ufficialmente ateo durante l’era sovietica, dal 1921 al 1991. Oggi, a seguito dell’invasione della Russia, il numero di seguaci della Chiesa ortodossa ucraina del Patriarcato di Mosca è in calo e la Chiesa ortodossa indipendente dell’Ucraina sta crescendo. Intere parrocchie stanno lasciando il patriarca di Mosca. Un sondaggio del luglio 2022 dell’Istituto Internazionale di Sociologia di Kiev ha rilevato solo 1 su 25 ucraini (4%) identificati con il Patriarcato di Mosca, un calo considerevole da quasi 1 su 5 (18%) nel giugno 2021. I cattolici, sia di riti orientali che occidentali, videro le loro chiese, seminari, monasteri, conventi, scuole e università sequestrate e chiuse durante il periodo sovietico. Molti capi della chiesa dovettero andare in esilio. Abbiamo visitato una chiesa di rito latino a Lviv, costruita dai gesuiti polacchi nel 1700, che era stata un magazzino di libri sotto il regime sovietico.

L’ indipendenza della Chiesa ortodossa ucraina

La guerra sembra aver promosso la crescita e l’indipendenza della Chiesa ortodossa ucraina. È stata riconosciuta come chiesa autonoma (autocefala) solo nel 2018, dal Patriarca di Costantinopoli (Istanbul). Ciò ha portato il patriarca di Mosca a scomunicare il patriarca di Costantinopoli. Perché questo è importante per i cattolici? Perché ho sentito una discreta quantità di disinformazione russa dai cattolici dopo le nostre due visite in Ucraina negli ultimi due anni. La gente chiede: l’Ucraina non è davvero solo parte della Russia? Risposta: No. Non volentieri. La lingua ucraina non è solo un dialetto del russo? No. È una lingua slava distinta. La Crimea non è sempre stata russa? No. Caterina la Grande lo sepossò dai turchi ottomani nel 1783. Stalin deportò la maggior parte dei tatari locali nei campi di concentramento negli anni ’30. La storia è importante. Ci aiuta a capire il passato e ad affrontare il presente. Nel 1991 gli ucraini presero il loro giusto posto tra i popoli del mondo. È stata una lotta secolare per essere liberi dal dominio dei loro vicini imperiali. Da quello che ho visto, sono assolutamente determinati che non scompariranno più dalle mappe del mondo.

L’autore:

Peter Daly è un sacerdote in pensione dell’arcidiocesi di Washington. Ha servito in vari incarichi parrocchiali per più di 30 anni e continua ad aiutare nelle parrocchie. È anche un avvocato e ha lavorato con Catholic Charities sull’immigrazione. Per più di 25 anni ha scritto una rubrica bisettimanale per il Catholic News Service. Scrive di vivere la fede mentre cerca di essere aperto al mondo che ci circonda.

 

Foto: OSV News/Reuters/Sofiia Gatilova

National Catholic Reporter