Per più di un secolo, i critici del cristianesimo hanno sostenuto che la scienza moderna ha reso obsoleta la credenza religiosa. Padre Dave Heney – un sacerdote cattolico e archeologo – dice che è vero il contrario, sostenendo che la Chiesa ha a lungo inteso l’indagine scientifica non come una minaccia alla fede, ma come uno dei suoi alleati naturali.
Padre Heney, pastore di St. Bruno Church di Whittier, California, è l’autore o coautore di cinque libri, più recentemente Catholic Saints and Scientists: Our Timeless Heroes(2025). Attingendo sia alla formazione scientifica che alla teologia cattolica, sostiene che il presunto conflitto tra fede e ragione è un mito moderno piuttosto che una realtà storica.
Tuo padre era uno scienziato. In che modo questo ti ha influenzato?
Sono cresciuto con la scienza, leggendo molte biografie di scienziati famosi. La frase preferita di mio padre era: “Vai dove ti portano i dati”. Pertanto, ho imparato a mettere da parte le mie idee e seguire ciò che solo l’osservazione rivela. Ho imparato che la verità non è solo ciò che voglio, ma ciò che è oggettivamente “là fuori”. Questo, fortunatamente, mi ha impedito di accettare il relativismo, la convinzione che la verità sia soggettiva. Questo orientamento alla verità oggettiva mi ha portato al sacerdozio.
I Nuovi Atei hanno caratterizzato la scienza come in contrasto con la fede. Come risponderesti?
Come Papa St. Giovanni Paolo II osservò, Dio creò l’universo in modo che l’universo non possa contraddire Dio. Anche St. Paolo rimprovera i Romani per non aver visto correttamente l’universo. “Fin dalla creazione del mondo, i suoi attributi invisibili di potere eterno e divinità sono stati in grado di essere compresi e percepiti in ciò che ha fatto …” (Romani 1:20). La nostra fede cattolica e la nostra scienza non sono mai in contrasto, ma si affermano solo a vicenda.
Molti dei grandi scienziati della storia sono stati cattolici.
Sì, poiché i cattolici credono che Dio abbia creato l’universo e le nostre menti, entrambi sono aperti alla scoperta. Copernico affermò che la terra ruotava intorno al sole, mentre fungeva da canonico nella Cattedrale di Frombork in Polonia. Galileo era un cattolico fedele che accettò che la sua prova per l’eliocentrismo non fosse corretta. Padre Gregor Mendel ha scoperto le leggi dell’eredità genetica. Louis Pasteur è stato il fondatore della batteriologia e della scienza dei vaccini. Padre Georges Lemaître ha scoperto la matematica che ha affermato il Big Bang.
Un cattolico affronta la scienza in modo diverso rispetto a un fondamentalista protestante.
I cattolici non sono fondamentalisti biblici. Accettano la Bibbia come la “Parola di Dio” nella storica cultura “Parole degli uomini” [Dio ha usato uomini specifici e i loro talenti per scrivere i libri della Bibbia]. I cattolici credono che la Bibbia riveli la verità su ciò che è necessario per la nostra salvezza. Pertanto, i cattolici sono completamente aperti e accoglienti all’indagine scientifica. Non crediamo che ci sia mai alcun conflitto tra scienza e fede; i recenti papi hanno affermato che non c’è conflitto con la teoria evolutiva. Affermiamo solo che l’anima è creata esclusivamente da Dio.
Padre Lemaître perché la sua scoperta è di gran lunga la più importante di tutta la fisica e la più verificata fino ad oggi. Einstein rifiutò di accettare la sua teoria nel 1927. Nel 1933, al CalTech, Lemaître lo convinse. Einstein poi disse: “Era la descrizione più bella dell’origine dell’universo!”
Come fai a fondere la tua conoscenza della scienza con il tuo insegnamento?
Ogni anno insegno la moralità alla nostra terza media. Affermo i due pilastri della nostra fede cattolica: la rivelazione, che è la comunicazione diretta di Dio nella Scrittura e nell’insegnamento della Chiesa, e l’osservazione, che è la sua rivelazione attraverso l’universo osservabile (la legge naturale). Non c’è mai un conflitto tra rivelazione e osservazione.
Cosa hai imparato dai tuoi pellegrinaggi archeologici in Terra Santa?
L’archeologia biblica è la felice unione di scienza e religione. In ogni sito che visitiamo, apprendiamo le sue prove archeologiche. I siti archeologici più verificati sono la tomba di Gesù e il suo luogo di crocifissione. Questo è l’evento più sorprendente e completamente verificato di tutti!
Betlemme, Cafarnao e Nazareth seguirebbero nello stato di verifica. Quando i nostri pellegrini si rendono conto che qualche evento biblico è effettivamente accaduto, sono profondamente commossi. La cosa più sorprendente è che ogni singolo reperto archeologico è stato neutrale o ha affermato un resoconto biblico.
