Fin dall’origine della civiltà occidentale, il concetto di dignità umana è stato il valore più caro a chi ne ha vissuto sotto la sua influenza. Ed è giusto riconoscere al Cristianesimo, e in particolare al Cattolicesimo, il merito di questo traguardo. Come ha detto con eloquenza il teorico critico Jürgen Habermas:
«L’universalismo egalitario, da cui sono nate le idee di libertà… diritti umani e democrazia, è l’erede diretto dell’etica ebraica della giustizia e dell’etica cristiana dell’amore… Fino a oggi non esiste alternativa… continuiamo a nutrirci del patrimonio di questa eredità… Tutto il resto è chiacchiera postmoderna.»
«Quando il Cristianesimo entra in una società, essa ottiene qualcosa di critico, di speciale: la comprensione del valore intrinseco della dignità umana, così come dei diritti umani e della libertà che ne derivano.»
Negli ultimi decenni, un numero crescente di americani ha abbandonato la fede per unirsi alle cosiddette “Nones”, ossia coloro che si definiscono atei, agnostici o “nulla in particolare”. Questo fenomeno non preoccupa tutti, ma non serve essere credenti per capire che questo cambiamento non promette nulla di buono per una nazione fondata sui principi della libertà, dei diritti naturali e dell’autogoverno.
Per buona parte del XX secolo, il 70% degli americani frequentava una chiesa. Ma nel 2020, un sondaggio Gallup ha rilevato che solo il 47% ne faceva parte. Vari studi segnalano un declino del Cristianesimo in America: il Pew Research Center ha rilevato che nel 2022 il 64% degli americani si dichiarava cristiano, contro il 91% del 1976.
Il gruppo dei “nones” è cresciuto significativamente: nel 2024, il 28% degli adulti americani si identificava come tale, superando i cattolici (21%) e gli evangelici protestanti (24%). Secondo le proiezioni Pew, entro il 2070 i cristiani costituiranno meno della metà della popolazione statunitense.
Anche la Gran Bretagna non se la passa meglio. L’adesione alla chiesa è scesa da 10,6 milioni nel 1930 a 5,5 milioni nel 2010 — dal 30% all’11,2% della popolazione — e nel 2013 ulteriormente a 5,4 milioni (10,3%). Se la tendenza continua, entro la fine del 2025 sarà solo l’8,4%. I cattolici nel Regno Unito sono passati da 1,6 milioni (2008) a 1,1 milioni (2020), con un calo del 30%.
Potrebbe non sembrare una crisi, ma sospetto che san Tommaso Becket, arcivescovo di Canterbury nel XII secolo, e i padri fondatori americani la vedrebbero diversamente. Il primo presidente degli Stati Uniti lo sapeva bene: un buon governo dipendeva da morale e virtù, che a loro volta dipendevano dalla religione. Come dichiarò George Washington nel suo discorso di addio:
«Di tutte le disposizioni e abitudini che conducono alla prosperità politica, religione e moralità sono sostegni indiscutibili.»
Che ne sarà della dignità umana in questi paesi se il Cristianesimo si ritira? La dignità umana cristiana, in particolare nella prospettiva cattolica, non si fonda sull’equità o sull’autonomia, ma sul fatto che tutti gli esseri umani sono resi liberi attraverso la legge naturale — la legge eterna di Dio — e non dai capricci di un altro uomo. Se viene meno questo presupposto, la dignità umana perde senso.
Controintuitivo ma illuminante, dobbiamo ringraziare il filosofo del XIX secolo Nietzsche. Sì, proprio lui, perché dalle sue riflessioni traiamo un’idea di quel che ci aspetta in assenza del Cristianesimo. Il nostro filosofo rivale criticava il Cristianesimo definendolo una «morale da schiavi».
Eppure, ci offre un vantaggio critico: ci mostra come sarà il liberalismo secolarizzato moderno privo dell’influenza temperante del Cristianesimo. L’alternativa alla visione cristiana della moralità e del valore dell’individuo non è qualcosa di caldo e confortevole, ma invidioso e poco ospitale. Nietzsche scrive: «“L’uomo in sé”, l’uomo assoluto, non possiede dignità, né diritti, né doveri.»
Il nostro ateo inavvertitamente confessa che il concetto di dignità umana è parte integrante del Cristianesimo — fondamentale per la rivolta della “morale da schiavi” che rovesciò la religione pagana e cambiò radicalmente la percezione del valore degli esseri umani.
Nietzsche ha ragione: è il Cristianesimo che ha introdotto per la prima volta l’idea di dignità umana — l’idea che tutti gli esseri umani sono in qualche modo speciali o degni di rispetto semplicemente perché umani — indipendentemente dai meriti o dallo status.
La nostra dignità, oggi in America e Gran Bretagna, trae origine dalla tradizione giudeo-cristiana e dal confronto tra cristiani e mondo secolare. Ma dati i trend, non possiamo dare per scontata la dignità umana.
Dunque, se la dignità umana è un concetto originariamente cattolico, che ne sarà in un mondo post‑cristiano?
La dignità umana in un mondo post‑cristiano
Nonostante le dichiarazioni ottimistiche sul futuro della dignità umana, dobbiamo essere realistici sulla situazione attuale in Gran Bretagna e negli Stati Uniti. Il Cristianesimo sta davvero ritirandosi da entrambi i lati dell’Atlantico.
Purtroppo, lo “spirito” di Nietzsche è ancora tra noi. Una Gran Bretagna e un’America sempre più secolarizzate non stanno portando regimi razionali, neutrali e imparziali, ma piuttosto forme pericolose e rivitalizzate di ateismo, agnosticismo o pura apatia. L’irrazionalismo è evidente in America.
Il volto malevolo del secolarismo si manifesta su più fronti: l’aborto e l’eutanasia come nuovi strumenti di edonismo o – peggio – controllo demografico; transumanesimo e transgenderismo come espressioni del relativismo postmoderno che sfuma i confini tra uomo e donna; l’IA, intelligenza artificiale, che sostituisce la creazione umana — “Prometeo” che porta un presunto sapere all’umanità — esaltata come un’entità “divina” del XXI secolo. Questo è il futuro secondo Nietzsche — e non dobbiamo permettergli di diventare il nostro.
Gran Bretagna e America non devono permettere che il Cristianesimo perda influenza né lasciare che il Cattolicesimo (soprattutto quello tradizionale) si ritiri. Con quella perdita svaniranno la nostra dignità, i nostri diritti e le nostre libertà. Impegniamoci con fervore nel compimento dell’opera di Dio.
L’autore F. Andrew Wolf Jr. per Catholic Exachange
F. Andrew Wolf Jr. è il Direttore del Fulcrum Institute, una nuova organizzazione con sede a Houston, Texas, che riunisce studiosi attuali ed ex accademici nei campi delle scienze umane, degli affari esteri e della filosofia, con l’obiettivo di analizzare l’economia e la politica da una prospettiva cristiana.
Wolf pubblica sia su testate statunitensi (American Spectator, The Thinking Conservative, American Thinker, The Daily Philosophy, Academic Questions – National Association of Scholars, Liberty Nation, Crisis, Antiwar), sia su media internazionali (International Policy Digest, Eurasia Review, Middle East Monitor, Times of Israel, Cairo Review of Global Affairs, Canada Free Press, Geopolitical Monitor, Real Clear World, Horn Observer, Qoshe, Daily News Hungary).
