I numeri sono sbalorditivi. Negli Stati Uniti e in tutto il mondo, il numero di convertiti che entrano nella Chiesa cattolica alla Veglia pasquale è ai massimi storici.
Shane Schaetzel, scrivendo su Catholic Online News, riferisce che le conversioni degli adulti qui negli Stati Uniti hanno raggiunto numeri non visti da 20 anni. Una diocesi dopo l’altra conferma che: a Detroit, più di 1.400 stanno entrando nella Chiesa, il numero più alto in due decenni. Il giornalista del National Catholic Register Matthew McDonald ha riassunto alcuni dei notevoli aumenti, tra cui St. Petersburg, FL (con un aumento dell’84%), Austin, TX (53%), Harrisburg, PA (77%), Altoona-Johnstown, PA (84%), Pueblo, CO (105%) e Norwich, CT (con un picco del 112%).
La buona notizia continua. Scrivendo per Zeale, Elizabeth Weiss riferisce che l’arcidiocesi di Los Angeles accoglierà 8.500 nuovi cattolici alla veglia pasquale.
Per non far pensare che questo sia puramente un fenomeno americano, dobbiamo considerare notizie simili da tutto il mondo. In Inghilterra, un rapporto incoraggiante arriva da Westminster, dove 800 persone entreranno nella Chiesa quest’anno, un aumento del 60% rispetto allo scorso anno.
A Nottingham, in Inghilterra, la diocesi accoglierà 249 convertiti, il numero più alto in quarant’anni. Londra sta vedendo un aumento del 60% rispetto all’anno scorso.
A Dublino, in Irlanda, una volta considerata un punto caldo cattolico, la Fede è in declino. Ma i 129 adulti che entreranno nella Chiesa di Dublino St. La Cattedrale di Maria è, infatti, il maggior numero di convertiti nella storia recente.
I 689 adulti convertiti del Belgio rappresentano un aumento del 30% rispetto allo scorso anno e un aumento del 300% rispetto a dieci anni fa.
I rapporti incoraggianti continuano. In Australia, l’arcidiocesi di Sydney confronta i nuovi cattolici dell’anno in corso con il numero registrato solo un anno fa. Sydney rivendica un aumento di un anno del 35% in più di catecumeni in attesa del battesimo e un aumento del 95% dei candidati per la comunione completa.
E i 550 cattolici che entrano a Melbourne rappresentano un aumento del 57% rispetto allo scorso anno.
In verità, lo Spirito Santo è stato all’opera nel mondo.
Mentre i nuovi cattolici si presentano nei banchi la domenica mattina, dovremmo farli sentire i benvenuti, offrendo un sorriso caloroso, una stretta di mano, una conversazione dopo la messa su ciambelle o nel parcheggio. Forse puoi indicarli alla biblioteca parrocchiale, consigliando libri che sono stati particolarmente utili nella tua passeggiata di fede.
Ma c’è di più. Molti di quei “nuovi” cattolici hanno attraversato le lezioni OCIA e hanno imparato le basi della Fede. La nostra è una religione ricca e complessa. I nuovi cattolici (e il resto di noi) possono beneficiare di lezioni e presentazioni aggiuntive, scavando in storie di santi, epoche della storia della Chiesa e varie pratiche. Potrebbero apprezzare un invito a unirsi alla Gilda del Rosario o ai Cavalieri di Colombo. Se hanno portato bambini con loro in Chiesa, quei bambini possono essere presentati a compagni di giochi cattolici della loro età.
Soprattutto, continuiamo a tenere in preghiera i nostri nuovi amici cattolici, pregando che Dio li conduca alle persone che possono aiutare di più mentre, insieme a noi, si avvicinano a Cristo giorno dopo giorno.
Testo e foto: Catholic Exchange
