La foto che accompagna questo articolo è quella di un arazzo di Santa Giuseppina (Josephine) Bakhita, una schiava africana morta nel 1947. L’arazzo era esposto sulla facciata della Basilica di San Pietro durante la sua canonizzazione il Primo ottobre del 2000. Papa Francesco ha pubblicato un videomessaggio in occasione della Giornata internazionale di preghiera e sensibilizzazione contro la tratta di esseri umani, che viene celebrata l’8 febbraio giorno della ricorrenza di santa Bakhita.
La canonizzazione
Quando fu canonizzata da Papa San Giovanni Paolo II, Josephine Bakhita divenne immediatamente la patrona dei sopravvissuti alla tratta di esseri umani. Anche una lettura superficiale della sua storia spiega più del perché. Rapita dal villaggio sudanese dove suo padre era un capo e ironicamente ribattezzata “Bakhita” (in arabo significa “fortunata”) dai suoi rapitori, Josephine ha subito un trauma così grande che alla fine ha dimenticato il suo nome. Vivendo in schiavitù sia da bambina che da adulta, Bakhita ha sofferto di indicibili abusi fisici, tra cui un orribile e ripetuto rituale di branding in cui farina e sale venivano strofinati in ferite aperte create da fruste o lame affilate e sottili. In una vita di lunga sofferenza, una volta disse che questi momenti erano “i più terrificanti” da ricordare.
La vita di Bakhita
Fu comprata e venduta cinque volte, l’ultima ad un viceconsole italiano, Callisto Legnani, che evitava le punizioni corporali e che apparentemente trattava Giuseppina in modo così umano che quando gli fu richiesto di tornare in Italia pregò anche lei di essere portata nel nostro paese. In Italia, Legnani la presentò ad un suo amico, Augusto Michieli, che gli fare la tata di sua figlia. Quando, dopo diversi anni, Micheli dovette trasferirsi in Africa, misero sia la bambina che la tata nella cura e nella custodia delle sorelle Canossiane a Venezia, dove Bakhita ebbe il suo primo incontro con il cristianesimo. Nel libro di Roberto Italo Zanini, “Bakhita: From Slave to Saint” (Ignatius Press, 2013), è citata per aver detto che queste sorelle “mi hanno istruito con eroica pazienza e mi hanno presentato a quel Dio che fin dall’infanzia avevo sentito nel mio cuore senza sapere chi fosse”.
Una donna libera
Alla fine dichiarata donna libera con una sentenza del tribunale italiano, Bakhita fu battezzata e confermata come “Giuseppina Margherita” lo stesso giorno, decidendo di rimanere con le sorelle Canossiane, alla cui comunità alla fine si unì. Vivendo per lo più nel convento a Schio, lavorava come sarta, il che la portò a stretto contatto con gli abitanti della zona. Sono stati questi uomini e donne che, alla sua morte nel 1947, hanno esaltato la santità di Giuseppina. La scrittrice Sarah Robsdottir ha dedicato il suo romanzo Young Adult recentemente pubblicato “Brave Water” a Josephine Bakhita. La storia racconta la storia straziante di un personaggio non diverso dalla santa, una giovane donna che viene rapita dal suo villaggio africano mentre raccoglie acqua ma riesce a intraprendere la sua strada verso la libertà.
La tratta di esseri umani
In un’intervista, Robsdottir, cattolica, ha detto di essere venuta a conoscenza per la prima volta dei mali della tratta di esseri umani quando un volantino è arrivato nella sua casella di posta un decennio fa. “Ha descritto le difficoltà che gli adolescenti nei paesi in via di sviluppo affrontano per acquisire acqua potabile pulita e come le ragazze tra i dodici e i quindici anni siano spesso prese di mira dai trafficanti di esseri umani mentre si dirigono verso le sorgenti. Ho chiuso gli occhi con la ragazza sulla copertina del volantino e sapevo che dovevo raccontare la sua storia”. “Anche se il libro non si basa specificamente sulla storia di Bakhita, Robsdottir lo ha condiviso tra le sue idee iniziali per il libro e la sua eventuale pubblicazione, “”Ho fatto molte ricerche sul traffico di esseri umani e ho letto e riletto “”From Slave to Saint”” e ho cercato ” l”intercessione di Josephine Bakhita sul progetto”. Gli sforzi di Robsdottir non sono solo materiali, ma anche spirituali. “Mi rendo conto di quanto sia limitata nel sensibilizzare su questo grave male attraverso il mio libro e i social media, e quanto pochi soldi devo effettivamente donare”, ha aggiunto, “quindi mi conforto molto nel pregare ‘Ave, Santa Regina’ ogni giorno. Confido nella potente intercessione della Madre di Nostro Signore nella vita dei miei fratelli e sorelle in catene”. (OVSnews.com)
