Rinunciare anche a piccole cose per i nostri amici non è facile, ma i primi martiri della Chiesa ci aiutano a capire perché il sacrificio vale lo sforzo Il prossimo venerdì celebriamo la festa dei primi martiri della Chiesa romana, quegli uomini e donne che persero la vita per la loro fede durante la persecuzione cristiana sotto l’imperatore Nerone. Mi vengono in mente due pensieri ogni anno quando celebriamo questa festa. In primo luogo, questi martiri sono anonimi. I loro nomi sono persi nella storia. Anche ai loro tempi non hanno guadagnato fama per il loro sacrificio. Non erano considerati eroi dai loro contemporanei al di fuori della Chiesa. I romani li arrestarono, e semplicemente scomparvero. In secondo luogo, quei primi martiri hanno fatto il loro sacrificio liberamente. Se avessero negato la loro fede, anche temporaneamente, avrebbero potuto facilmente evitare la morte. Hanno fatto una scelta consapevole e deliberata di prendere posizione. Perché erano disposti a subire una sofferenza così ingnibile? Se dovessi indovinare, direi che era perché quei cristiani senza nome non pensavano ai loro sacrifici come a favore di un’idea, di un insieme di regole o di un impegno morale. Si sono sacrificati perché consideravano Gesù il loro amico. L’amicizia non è un oggetto che può essere raccolto o messo giù a nostro piacimento.
Evitare il sacrificio
Nei matrimoni, i piccoli sacrifici sono ancora più essenziali: pulire la cucina, portare fuori la spazzatura, fare il bucato, scegliere cosa mangiare per cena, come pagare le bollette. Nella mia vocazione di prete, lavoro spesso con coppie di fidanzati per prepararle al matrimonio. La più grande bandiera rossa che vedo è quando le coppie si rifiutano di fare quei piccoli sacrifici l’uno per l’altro. Fanno grafici di chi pagherà quali bollette perché non vogliono mescolarsi le loro finanze, hanno un grafico delle faccende in modo che siano tutti equamente divisti e organizzano attentamente chi ottiene il controllo di varie aree della loro vita. Se una persona beneficia in un’area, viene richiesto un risarcimento equivalente in un’altra. Secondo me, queste coppie non sono pronte per il matrimonio. Forse in realtà non sono ancora amici. Stanno ancora contando il costo. La relazione, così com’è, non si basa sul sacrificio reciproco ma, piuttosto, su quanto ogni persona ne sta uscendo, organizzando attentamente le cose in modo che nessuna delle due persone si senta lesa. Mi chiedo se, in generale, abbiamo perso il nostro impegno per ciò che serve davvero per rendere fruttuosa una relazione. Il mondo moderno ci incoraggia ad essere egocentrici e ci viene insegnato fin dalla giovane età a pensare prima al nostro benessere. Scartiamo facilmente le amicizie e persino i matrimoni al primo suggerimento che il sacrificio potrebbe essere necessario.
Cosa possono insegnarci i primi martiri
Questo pensiero è ciò che mi riporta a quei primi martiri romani. Formano un netto contrasto con la visione moderna delle relazioni. Hanno dato tutto quello che avevano per amicizia. Recentemente, abbiamo avuto ordinazioni di nuovi sacerdoti a St. Louis e un mio amico, padre Gerber, predicarono alla prima messa di uno di quei nuovi sacerdoti. Nella sua omità, sottolinea che il sacerdozio non è solo un altro lavoro. Offrire la Messa non è un esempio di un uomo che sta semplicemente lavorando. Invece, dice padre Gerber, un prete ha lo scopo di mostrare ai fedeli che è “in amore per il nostro amico”. Cristo, come sacerdote, fa l’ultimo sacrificio per noi perché questa è la base per stabilire l’amicizia. È lo stesso con tutte le nostre amicizie. Il sacrificio deve essere la base, altrimenti non sono vere relazioni. Per così tanto tempo, non ero pronto per nessun tipo di vera relazione perché non ero pronto a fare quei sacrifici. Ero troppo egoista. Anche ora che lo so meglio, non sono un amico perfetto tutto il tempo, o anche la maggior parte del tempo. Non sono sempre lì per i miei amici quando hanno bisogno di me. Non sono in grado di dare loro tutto ciò di cui hanno bisogno. A volte, cado nell’egoismo e mi rifiuto di fare la miriade di piccoli sacrifici che sono necessari.
Dico questo come qualcuno che lotta molto con l’autentica amicizia e vede in quei primi martiri romani, un bellissimo esempio da seguire.
Potrei non essere perfetto, ma posso almeno promettere che, al meglio delle mie capacità, cercherò di formare la base della nostra amicizia sul sacrificio. Quei sacrifici non saranno usati come merce di scambio per qualche beneficio futuro che rivendicherò. Al meglio delle mie capacità, rimarranno senza nome. Non mi dispiacerà nemmeno se rimangono non riconosciuti. Dico questo non perché sono un ragazzo fantastico che ha capito l’amicizia. Dico questo come qualcuno che lotta molto con l’autentica amicizia e vede in quei primi martiri romani, un bellissimo esempio da seguire. Non si tratta di noi. Si tratta di altri. Questa è la grazia dell’amicizia. È per questo che riversiamo noi stessi, cuore e anima, in relazioni durature. Facciamo i sacrifici per coloro che amiamo, e loro fanno i loro sacrifici per noi. I martiri diedero tutto per il loro amico Gesù, e lui diede tutto per loro. Chi ha dato di più? Non credo che nessuno stesse contando. (Aleteia).