RIFLESSIONI: I CATTOLICI ESPERTI DI TECNOLOGIA ABBRACCIANO CARLO ACUTIS, LA SANTITÀ È POSSIBILE IN QUESTA ERA MODERNA

Papa Francesco alla fine del mese scorso riconobbe formalmente un miracolo attribuito all’intercessione del beato Carlo Acutis, aprendo la strada al giovane italiano, morto di leucemia all’età di 15 anni, per diventare il primo santo canonizzato della generazione millenaria. Se sai qualcosa di Carlo Acutis, probabilmente sai che amava andare a Messa e aiutare i poveri e gli ottresi che ha incontrato. Ragazzo di forte fede nonostante non fosse cresciuto in una famiglia particolarmente religiosa, Carlo era anche noto per passare ore ad adorare Cristo nell’Eucaristia. Ma potresti averlo anche visto descritto come il primo santo “esperto di tecnologia” della Chiesa cattolica. E per una buona ragione.

Carlo Acutis

Carlo è nato nel 1991 – lo stesso anno in cui il World Wide Web è arrivato online in tutta la sua gloria snail’s-pace, dial-up. E come molti dei suoi coetanei generazionali, Carlo ha rapidamente abbracciato le possibilità di Internet, nonostante la tecnologia fosse ancora relativamente agli inizi; Google non è stato nemmeno fondato fino a quando Carlo aveva 7 anni. Ma la madre di Carlo ricorda che il giovane mago si descrive con orgoglio come un “informatico” – ben prima che ottenesse il suo primo computer in regalo intorno all’anno 2000. La madre di Carlo gli ha fatto prendere libri di testo sulla codifica, che ha divorato. Ha imparato da solo i linguaggi di codifica di base di C, C++ e Java. Lo zio di Carlo, il cui lavoro riguardava i computer, gli ha dato accesso a software come Adobe Suite e il software di rendering 3D Maya, che ha usato con entusiasmo sul suo computer desktop. Era noto per aiutare gli amici con problemi di computer – tra cui, in modo divertente, un ordine locale di suore – ed era noto anche per usare Internet per trovare i tempi di messa in cui la famiglia viaggiava in nuovi posti. (Non era solo il desktop computing che interessava Carlo; era un appassionato giocatore di videogiochi, anche se limitava il suo gioco a due ore alla settimana per non perdersi nei mondi virtuali.)

Internet e Carlo

Internet, ovviamente, è esploso rapidamente durante l’infanzia e l’adolescenza di Carlo. Nel 2005, Wikipedia era già un sito di riferimento popolare, e YouTube e Facebook erano pronti a prendere d’assalto il mondo. A differenza di tanti suoi coetanei, che caddero nelle distrazioni, nei vizi e nelle attività orgogliose che il fiorente internet aveva da offrire, Carlo usò internet per sempre. Ha aiutato uno studente locale di ingegneria informatica a creare un sito web per la sua parrocchia, Santa Maria Segreta. E forse l’eredità più duratura legata alla tecnologia di Carlo è un sito web che ha creato con l’aiuto della sua famiglia che mostra informazioni e immagini di miracoli eucaristici in tutto il mondo – un sito web che rimane online fino ad oggi. Negli ultimi anni – specialmente dalla sua beatificazione nel 2020 – l’abbraccio e l’uso magistrale della tecnologia da parte della sua vita santa di Carlo hanno ispirato molti giovani cattolici che lavorano nei campi della scienza e della tecnologia.

Le riflessioni

Mary Regina Boland è un’assistente professoressa di scienza dei dati al Saint Vincent College, una scuola cattolica benedettina a Latrobe, in Pennsylvania. Un millennial “solo pochi anni più vecchio” di Carlo stessa, Boland ha detto che il suo uso delle sue capacità di programmazione informatica per creare una mostra sui miracoli eucaristici è qualcosa con cui molti giovani studenti possono connettersi, specialmente gli studenti che insegna nel programma di scienza dei dati. Carlo è morto nel 2006, quando la maggior parte degli studenti di Boland erano ancora molto giovani, e la tecnologia è diventata solo più potente e sofisticata dalla sua morte, ha osservato. “La mia speranza è che con la sua canonizzazione, diventerà più noto e la sua storia di testimoniare la fede, guidare gli altri alla conversione, e i suoi interessi per la tecnologia saranno diffusi più ampiamente”, ha detto Boland alla CNA. “Penso che il suo testimone possa aiutare ad attirare più giovani nella fede e anche consentire a coloro che sono cattolici di sviluppare metodi per rendere la loro fede più accessibile in un mondo guidato dalla tecnologia e dai dati”. Boland ha detto che vede una connessione tra il suo campo – la scienza dei dati – e gli sforzi di Carlo per utilizzare la tecnologia per rendere più noti i miracoli eucaristici. “La scienza dei dati, il campo in cui insegno e lavoro, è un campo che utilizza i dati per derivare conoscenze, convalidare la nostra comprensione dei principi scientifici e ottenere nuove intuizioni”, ha continuato. “L’uso di Carlo di dati e tecniche di visualizzazione per portare la storia dei miracoli eucaristici a coloro la cui conoscenza della loro fede è limitata (o inesistente) è un perfetto esempio di un’applicazione che oggi rientrerebbe nel regno della “scienza dei dati”. Oggi sono molto necessari metodi che utilizzano la scienza dei dati per far luce sugli aspetti del cattolicesimo”.

Descrivendo modestamente se stesso come “leggermente esperto di tecnologia”, Nathaniel Hanson, che lavora in robotica di alto livello presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Boston, ha detto alla CNA che l’uso da parte di Carlo delle sue abilità tecnologiche per promuovere il regno di Dio ha dimostrato che “puoi usare la tecnologia come mezzo per glorificare Dio e rendere il mondo un posto migliore, e questo può essere un percorso verso una vita santa”. Da parte sua, gran parte del lavoro di Hanson si concentra sull’uso delle sue abilità nella robotica per creare sistemi che aiutino le vittime di disastri naturali, che Hanson vede come un modo per vivere la chiamata della sua fede a rispettare la dignità data da Dio di ogni persona e utilizzare “la tecnologia per elevare la loro dignità”. Hanson, 27 anni, è qualche anno più giovane di Carlo. Ha detto che la fede non viene regolarmente discussa nei circoli incentrati sulla tecnologia in cui lavora, ma a volte ha incontrato la sorpresa dei colleghi quando scoprono che è cattolico. “A volte nei circoli intellettuali, ci può essere questa idea che la progressione naturale dell’intelletto ti porti all’ateismo o all’agnosticismo”, ha spiegato. Alla luce di ciò, è “davvero eccitante avere il primo santo informatico nominato” – per i cattolici in generale, ma soprattutto per i cattolici di mentalità scientifica, ha detto. “A causa delle pressioni delle scienze e delle discipline, è importante che vedano e indichino qualcuno che, anche se era così giovane quando è morto, ha ancora dedicato la sua vita all’uso della tecnologia per costruire il regno sulla Terra. Penso che sia una chiamata molto importante che noi, come scienziati e ingegneri, dobbiamo vedere”. A Boston, dove Hanson vive e lavora, molti cattolici attuali ed ex hanno una visione oscura della Chiesa, in parte a causa degli scandali di abuso. Alla luce di ciò, Hanson ha detto che spera che la canonizzazione di Carlo fornisca “un buon punto di partenza di conversazione” per avvicinare le persone orientate alla tecnologia alla fede. Altri giovani professionisti cattolici che lavorano in campi scientifici hanno anche affermato di apprezzare la testimonianza pubblica di Carlo del fatto che la fede e la scienza non si escludono a vicenda, ma piuttosto armoniose.

David Ramirez, un assistente professore di chimica all’Università di Brescia, un college cattolico del Kentucky, ha detto a CNA di aver sentito parlare di Carlo Acutis anni fa, ma non ha approfondito la sua storia fino a poco tempo fa, quando ha appreso dell’attitudine di Carlo per la programmazione informatica, “che ero arrivato ad abbracciare come parte dei miei studi universitari”. “Sono rimasto stupito di quanto fosse appassionato di diffondere la devozione all’Eucaristia e di usare gli strumenti moderni disponibili per raggiungere il suo obiettivo”, ha ricordato Ramirez. Ramirez ha detto nella sua esperienza, è raro incontrare un giovane che ha sia un’inclinazione “religiosa” che “scientifica”; molti giovani hanno un’inclinazione per l’uno o l’altro, ma non entrambi, ha detto. “La mia speranza è che aver canonizzato il Beato Carlo [aiuterà] davvero più persone a capire come la scienza e la tecnologia possono aiutarci a interagire e comunicare meglio le verità che la fede ci mette a disposizione”, ha concluso.

Josephine Kalshoven, che ha recentemente completato il suo dottorato in ingegneria biomedica alla Brown University, ricorda come Carlo ha catturato per la prima volta la sua attenzione quando, durante la pandemia, ha partecipato all’incontro virtuale della Fellowship of Catholic University Students (FOCUS). Conoscere il giovane santo tech-savvy mentre partecipava a un evento reso possibile da Internet è sembrato appropriato per lei, ha detto. “Penso che ci sia una tendenza a vedere i santi come persone che vivevano in un tempo e in un luogo così lontani dalla nostra era attuale che può essere difficile mappare le lezioni della loro vita sulle nostre esperienze quotidiane”, ha detto Kalshoven alla CNA. “Tuttavia, come ingegnere e giovane, come qualcuno che è cresciuto creando siti web e giocando ai videogiochi, la vita di Carlo Acutis è parallela alla mia. “Il fatto che sembri che potrebbe facilmente essere “”solo un bambino”” che conoscevo non diminuisce la sua santità, ma piuttosto dimostra che la santità è possibile in questa era moderna per i giovani moderni che vivono una vita moderna””.” Carlo ha anche dimostrato, ha continuato Kalshoven, che i cattolici non hanno bisogno di evitare la tecnologia moderna nella loro ricerca della santità. Allo stesso tempo, la prudenza e la moderazione che ha mostrato con il suo uso della tecnologia hanno anche fornito un “esempio splendente” in un’epoca di miriade di distrazioni. Inoltre, ha detto, Carlo ha dimostrato che la tecnologia può essere utilizzata per sempre, un’intuizione “particolarmente attraente per le persone nei campi STEM [scienza, tecnologia, ingegneria e matematica] come me”. “Ha dimostrato magnificamente che la tecnologia può essere utilizzata per glorificare Dio e per portare speranza e verità al mondo… vedere un santo che ha usato le sue abilità tecnologiche per glorificare Dio è un promemoria che siamo tutti chiamati a glorificare Dio nel nostro lavoro, qualunque cosa possa sembrare”, ha concluso Kalshoven. “Ci sono così tanti modi per diventare un santo e vivere per Dio qui e ora. Sono entusiasta della canonizzazione di Carlo Acutis … Credo che amplificherà solo l’attenzione su un testimone particolarmente potente della fede in questa era moderna”.