Chiunque utilizzi uno smartphone ha probabilmente sperimentato lo stesso fenomeno inquietante: un annuncio pubblicato in un luogo specifico che appare subito dopo aver discusso su un argomento o un prodotto.
Potrebbe essere vero che il tuo telefono sta “ascoltando” le tue conversazioni private?
È una domanda sorprendentemente difficile a cui rispondere, e che ha generato abbastanza incertezza perché i vescovi stiano iniziando a emettere divieti sugli smartphone nello spazio cattolico più privato: il confessionale.
Ecco cosa devi sapere sulle preoccupazioni per la privacy che circondano gli smartphone e su come sta rispondendo una diocesi cattolica.
Proteggere il segreto
Fin dall’inizio, è importante sottolineare che la Chiesa cattolica prende molto sul serio la privacy nel confessionale.
Il “segreto della confessione” obbliga i sacerdoti a trattare la privacy del penitente con la massima solennità; infatti, nel corso dei secoli, alcuni sacerdoti hanno scelto la morte piuttosto che rivelare ciò che hanno sentito. Se un presbitero rivela qualsiasi informazione che ha acquisito nel contesto della confessione, sarà scomunicato dalla Chiesa latae sententiae, cioè in modo automatico.
Cosa succede se qualcun altro ascolta la tua confessione o se senti accidentalmente qualcun altro confessare i suoi peccati? Ebbene, in tal caso, la persona che ascolta la confessione è obbligata a quello che è noto come il “segreto” e le è vietato condividere tali informazioni.
È possibile che un laico cattolico possa essere scomunicato per aver violato il segreto, anche se di solito si tratta di un procedimento penale piuttosto che di un processo automatico come accade con i sacerdoti.
Come puoi immaginare, non puoi nemmeno registrare intenzionalmente la confessione di qualcuno. La Chiesa ha formalmente affrontato questo problema in un decreto del 1988 in cui la Congregazione (ora Dicastero) per la Dottrina della Fede ha avvertito che chiunque registri o divulgasse una confessione altrui viene scomunicato dalla Chiesa latae sententiae.
Vale la pena correre il rischio con gli smartphone?
È noto da tempo che gli “assistenti intelligenti” integrati in quasi tutti i telefoni moderni, come Siri di Apple, “sentono” costantemente parole di attivazione come “Ehi Siri”, a meno che l’utente non disattivi specificamente tale opzione. (È molto probabile che la maggior parte delle persone che conoscono la tecnologia e che si preoccupano della privacy lo abbiano già fatto).
Tuttavia, forse una preoccupazione più profonda è l’enore numero di app per smartphone che richiedono inspiegabilmente l’accesso completo alla fotocamera, al microfono e alla posizione dell’utente, anche se non esiste una chiara necessità di controllare tali aspetti del telefono dell’utente. Queste app potrebbero “spiarci”?
Questa paura, che si stava preparando da tempo, è tornata alla ribalta alla fine dell’anno scorso, quando si è saputo che CMG Local Solutions, una filiale di Cox Media Group, si vantava apertamente della sua capacità di ascoltare attraverso i microfoni dei dispositivi intelligenti per “identificare gli acquirenti sulla base di conversazioni casuali in tempo reale” utilizzando l’intelligenza artificiale.
CMG ha rapidamente ritrattato quando è stata interrogata e ha affermato di non aver mai ascoltato le conversazioni private di nessuno e di non avere accesso a nulla, oltre a “dati di terze parti aggregati, anonimi e crittografati utilizzati per il posizionamento degli annunci”.
Anche se CMG ha legami con Google, Amazon e Facebook attraverso i programmi dei loro partner pubblicitari, i tre hanno negato di aver fatto parte del programma di “ascolto attivo” di CMG. Ma molte persone hanno trovato queste smentite poco convincenti.
Se navighi in Internet, troverai pagina dopo pagina di avvisi che il tuo smartphone lo sta ascoltando. (È vero che molte sono pubblicazioni di società di sicurezza informatica che vendono prodotti per mantenere la privacy, il che le rende più o meno credibili, a seconda di come le guardi). Inoltre, la rivelazione di CMG aggiunge un po’ di incertezza in più.
Quindi cosa dicono le prove? Secondo un esperto di tecnologia, è complicato.
David Choffnes, direttore esecutivo dell’Istituto per la sicurezza informatica e la privacy della Northeastern University di Boston, ha dichiarato a CNA che la ricerca suggerisce che la domanda se i nostri smartphone ascoltino costantemente le nostre conversazioni private è, per la maggior parte, “no”.
Choffnes, che è anche professore associato di informatica, ha condotto studi nel 2018 e nel 2020 per dimostrare l’ipotesi che i nostri telefoni siano costantemente in ascolto. Con i suoi colleghi, alla fine esaminò più di 17.000 applicazioni nel tentativo di ottenere informazioni sul potenziale di filtraggio dei contenuti multimediali.
Sebbene l’analisi abbia scoperto alcuni rischi per la sicurezza, “non abbiamo trovato prove che le app stiano registrando surrettiziamente l’audio dai microfoni del nostro telefono”, ha osservato.
Tuttavia, i risultati che hanno ottenuto sono stati diversi quando hanno testato altoparlanti intelligenti come Amazon Alexa. La maggior parte dei modelli che hanno testato, come accennato in precedenza, non si sono “svegliati” e hanno iniziato a registrare, a meno che non fosse stata detta una specifica “parola di attivazione”. Ma a volte, ha avvertito Choffnes, gli altoparlanti intelligenti possono attivarsi inaspettatamente all’insaputa dell’utente perché credono che la parola di attivazione sia stata detta.
Choffnes ha anche affermato che i suoi test hanno suggerito che gli altoparlanti intelligenti generalmente raccolgono “solo pochi secondi di registrazione per la maggior parte del tempo, ma a volte erano decine di secondi”.
Per quanto riguarda il fatto che un essere umano ascolterà mai queste registrazioni, Choffnes ha osservato che ci sono stati casi in cui le conversazioni private sono state rese accessibili ad appaltatori esterni, che le hanno ascoltate allo scopo di migliorare la precisione dell’assistente vocale per il riconoscimento vocale.
“Pertanto, c’è la preoccupazione che persone reali abbiano ascoltato conversazioni reali. Per contratto, queste conversazioni non dovrebbero essere condivise o filtrate, ma, naturalmente, i contratti non impediscono l’uso improprio”, ha detto.
“In breve, penso che sia sempre una buona idea essere cauti, ma non credo che questa [la registrazione segreta degli smartphone] debba essere una preoccupazione principale per gli utenti di dispositivi intelligenti in questo momento”, ha continuato.
“D’altra parte, penso che ci sia un valore incredibile nel rimuovere la tecnologia dagli spazi che intendiamo siano privati, non solo per la privacy, ma anche per la tranquillità e l’eliminazione delle distrazioni”.
Alla domanda sulle politiche che vietano gli smartphone nel confessionale cattolico, Choffnes ha detto che, come scienziato, “sostiene fermamente questa posizione”, e non solo per motivi di privacy.
“Penso che il valore vada oltre la privacy, poiché questi dispositivi servono anche come distrazioni costanti che spero non siano benvenute nei luoghi di culto”, ha detto.
Tuttavia, per Choffnes è importante sottolineare che “un’app mobile che registra le tue conversazioni di solito non è la più grande minaccia per la privacy”.
Dopotutto, è ormai risaputo che le aziende tecnologiche possono tracciare e in effetti tracciano la cronologia di navigazione dei loro utenti, l’utilizzo delle app e la posizione esatta, utilizzandoli tutti per scopi di marketing. Anche le app religiose a volte sono state sorprese a sfruttare i dati degli utenti in questo modo, ha osservato.
“Dato quanto sia sensibile e personale la propria religione e l’attività religiosa, penso che questa sia una considerazione importante per il clero e i parrocchiani: pensaci due volte prima di installare le app, prova a leggere la stampa fine se puoi, [e] non concedere permessi non necessari”, ha detto Choffnes.
E, ha ribadito: “Spegni il tuo dispositivo quando hai bisogno di privacy e concentrazione”.
Vietare o non vietare?
Il vescovo di Lincoln (Stati Uniti), mons. James Conley, quest’anno ha formalizzato una nuova politica che vieta ai sacerdoti di usare i loro smartphone nel confessionale.
Padre Caleb La Rue, cancelliere della diocesi di Lincoln, ha detto a CNA di aver sentito parlare di varie diocesi che attuano politiche simili, in particolare per motivi di privacy: timori di “toccare [registrare] accidentalmente, o nel peggiore dei casi, un sacerdote che chiama involontariamente qualcuno e trasmette la confessione di qualcuno”.
Tuttavia, il principale impulso per attuare questa politica nella diocesi di Lincoln non era in realtà la preoccupazione per la privacy, ma piuttosto che il tempo di un sacerdote nel confessionale dovrebbe essere tranquillo, di preghiera e privo di distrazioni, ha detto P. La Via.
Ha detto che Mons. Conley aveva “incoraggiato fermamente” i sacerdoti a lasciare i loro smartphone fuori dal confessionale almeno dal 2014, senza arrivare così lontano da emettere un divieto formale fino a quest’anno.
“Non avrai il tuo telefono sull’altare quando celebrerai la Messa. Perché dovresti avere il tuo telefono fuori mentre ascolti le confessioni?”, ha chiesto, aggiungendo che era importante contrastare “la percezione che il prete stia navigando su Twitter mentre ascolta le confessioni”.
Padre La Rue riconobbe, tuttavia, che a molti sacerdoti della diocesi di Lincoln, incluso lui stesso, amava usare gli smartphone nel confessionale per motivi perfettamente innocenti, come controllare l’ora e cercare preghiere o letture delle Scritture. I penitenti spesso portano anche i loro telefoni al confessionale perché hanno una lista dei loro peccati o perché hanno a portata di mano la preghiera dell’Atto di Contrizione come riferimento.
Alla fine, tuttavia, il sacerdote ha spiegato che la politica cerca di “eliminare tutto ciò che può essere ostacolato o essere un ostacolo” per “un autentico incontro con Cristo”.
“Si tratta di mantenere i sacramenti come incontri sacri con Dio, specialmente la misericordia di Dio nel confessionale”, ha affermato. (ACI Prensa)
L’autore: Jonah McKeown è un redattore e produttore di podcast per la Catholic News Agency. Ha conseguito un master presso la Scuola di giornalismo dell’Università del Missouri e ha lavorato come scrittore, produttore radiofonico e cameraman.
