La vita di San Giovanni Bosco
San Giovanni Bosco, che si festeggia oggi, nacque il 16 agosto 1815 a Castelnuovo d’Asti, in una famiglia di contadini poveri. Rimasto orfano di padre a due anni, crebbe sotto la guida della madre Margherita, che gli insegnò la fede e il lavoro. Fin da bambino manifestò una grande intelligenza e una spiccata capacità di comunicare con i coetanei, ai quali insegnava il catechismo e faceva giochi e spettacoli. A nove anni ebbe un sogno profetico, in cui gli apparve Gesù e gli disse di dedicarsi all’educazione dei giovani abbandonati. A vent’anni entrò nel seminario di Chieri e fu ordinato sacerdote nel 1841. Iniziò subito la sua opera apostolica tra i ragazzi poveri e bisognosi di Torino, fondando l’Oratorio, una casa-famiglia dove offriva loro istruzione, assistenza e divertimento. Nel 1859 diede vita alla Società di San Francesco di Sales, detta dei Salesiani, per continuare la sua missione educativa. Nel 1872 fondò anche l’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice, per le ragazze. Morì il 31 gennaio 1888, lasciando un’eredità di santità e di carità.
Il metodo educativo di San Giovanni Bosco
San Giovanni Bosco si ispirò al modello di San Francesco di Sales, il santo della dolcezza e della gentilezza. Il suo metodo educativo si basava sul sistema preventivo, fondato sull’amicizia, la ragione e la religione. Il suo obiettivo era formare dei “buoni cristiani e onesti cittadini”, capaci di integrarsi nella società e di testimoniare il Vangelo. Per questo, si avvalse di vari mezzi, come la scuola, l’arte, il lavoro, lo sport, la musica, il teatro, la stampa. San Giovanni Bosco fu un innovatore e un pioniere dell’educazione popolare, attento alle esigenze e alle potenzialità dei giovani, soprattutto quelli più emarginati e difficili.
Perché ricordare San Giovanni Bosco oggi?
San Giovanni Bosco è un santo attuale e universale, che parla al cuore di tutti i giovani e di chi si occupa di loro. La sua vita e la sua opera sono una testimonianza di amore, di speranza e di gioia. La sua intercessione ci ottenga la grazia di seguire il suo esempio, di essere fedeli alla nostra vocazione, di servire i fratelli con generosità, di educare con passione e con saggezza.