STORIE: PANORAMA DI FEDE COMPLESSO IN MONGOLIA, LA PROSSIMA DESTINAZIONE DEL PAPA

Il viaggio di Papa Francesco in Mongolia dal 31 agosto al 4 settembre, sarà un’opportunità per il Pontefice di rivolgersi a un popolo con tradizioni religiose diverse e antiche. Parlare di Dio in questo contesto sarà una sfida per il Papa, che ha fatto del dialogo fraterno con altre religioni uno degli aspetti chiave del suo pontificato. In Mongolia, le religioni monoteiste – principalmente l’Islam e il cristianesimo – sono molto in minoranza. Metà della popolazione è ora buddista, ma il paese è ancora segnato da anni di ateismo di stato del periodo comunista (oltre il 40% della popolazione riferisce di essere non credente) e da una tradizione molto anticashamanica, il Tengrismo, che dà origine a numerose pratiche sincretiche.

La Mongolia

In questa società di 3,3 milioni di abitanti, la religione è una questione complessa e spesso politica. Eppure, la figura di Gengis Khan (c.1160-1227) unisce – spiritualmente o storicamente – i diversi rami delle tradizioni religiose del paese. In un saggio pubblicato nel 2016, l’antropologo francese Roberte Hamayon osserva che, dopo il periodo comunista, le popolazioni dell’Asia centrale hanno sentito il bisogno di far rivivere il loro passato religioso. Ciò includeva trovare le proprie divinità e formare religioni nazionali. In Mongolia, la figura mitica di Gengis Khan, il fondatore, fu esaltata. Negli anni 2000 “La storia segreta dei Mongoli£, un testo del XIII secolo che racconta la genealogia e la storia del grande leader, iniziò ad essere usato come una sorta di bibbia. Tuttavia, la quasi-divinizzazione di Gengis Khan fa molta strada. Ha le sue radici nella figura tradizionale del capo mongolo, che ha derivato il suo potere dal suo legame speciale con “Tenger” – il “cielo” – in cui era presumibilmente in grado di leggere i presagi.

Questo legame elementare e sciamanico con i cieli si trova al centro del “Tengrism”, la grande tradizione spirituale dell’Asia centrale. Nel XII secolo, il missionario fiammingo Guillaume de Rubrouck ha già notato che il termine “khan” era un “titolo di dignità, che ha lo stesso significato di divinatore (…); quindi i loro principi hanno preso questo nome, perché il loro ufficio è quello di governare i popoli per mezzo di auguri”. Ma in questo sistema religioso, il “cieno” non è una persona, e ancor meno una divinità, dice Roberte Hamayon. Questa concezione doveva assumere una forma sincretica nella tradizione buddista tantrica, con la figura di Gesar, l’eroe di un’epopea che porta il suo nome. Nel buddismo mongolo, l’eroe Gesar è visto come un’incarnazione del dio della guerra Begtse, una divinità arrabbiata la cui funzione è quella di proteggere il buon buddista praticante, ma che non è in alcun modo un creatore o un Dio onnipotente. Questo mitico re è noto per essere accompagnato da 33 eroi, il “baatar”. Questo termine si trova nel nome della capitale, Ulaanbaatar, che significa “eroe rosso”, il soprannome del rivoluzionario comunista mongolo Damdin Sükhbaatar.

Presente in Mongolia dall’VIII secolo, il buddismo prese davvero piede nel XIII secolo con il nipote di Gengis Khan, Kublai Khan, fondatore della dinastia Yuan che regnò sulla Cina per un secolo (1271-1368). Decise di abbracciare la tradizione tibetana e imporla al suo popolo. Tuttavia, la tradizione sciamanica riprese il sopravvento dopo la caduta del suo impero. Il buddismo tibetano fece un ritorno nel XVI secolo con Altan Khan, un sovrano che usò i monaci buddisti per consolidare il suo potere, ispirandosi al glorioso passato della dinastia di Gengis Khan. La religione assunse un’importanza crescente, culminando all’inizio del XX secolo con Bogd Khan, che era sia il leader politico della Mongolia che il più importante “lama” nella gerarchia religiosa buddista del paese. Essendo diventato un vero e proprio stato all’interno dello stato, la potente rete di monasteri fu brutalmente smantellata dai comunisti che salì al potere nel 1924, e fu ricostituita solo dopo la caduta del muro di Berlino. Alla fine degli anni ’90, il buddismo era presentato come religione nazionale dalle autorità e praticato da metà della popolazione del paese. Il buddismo tibetano praticato in Mongolia non crede nell’esistenza di una divinità suprema, ma incoraggia la venerazione degli dei e degli spiriti locali. Apprezza anche personalità soprannaturali come Buddha, un essere umano che è stato in grado di raggiungere lo stadio dell’illuminazione e quindi sperimentare una forma di divinità; Buddha significa “risvegliato”.

Nella storia mongola, i discendenti di Gengis Khan si interessarono alle tradizioni musulmane e cristiane che le orde mongole incontrarono lungo la strada. Una presenza islamica nel cuore dell’impero mongolo può essere fatta risalire al XIII secolo, sotto il regno del suo pronipote Ghazan, che convertì e fondò l’Ilkhanato, un impero musulmano che si estese in Persia e nel Caucaso nel XIV secolo. Anche Berke, un altro nipote di Gengis Kahn, noto come il fondatore dell’Orda d’Oro – che si estendeva dall’Ucraina alla Mongolia fino al XIV secolo – si convertì all’Islam. Oggi, il 2% della popolazione mongola è musulmana e crede in Allah, il Dio rivelato al profeta Maometto. Nel XIII secolo, uno dei figli di Gengis, Tolui, divenne protettore dei Nestoriani, un’eresia cristiana allora presente in tutta la regione. Anche se scelse il buddismo tibetano, suo figlio Kubilai Khan sarebbe stato cresciuto dai nestoriani, ma proibito di essere battezzato. Il nestorinesimo alla fine scomparve, e il cristianesimo tornò molto più tardi con due ondate di missionari, la prima dal 19° secolo al periodo comunista, e la seconda a partire dall’inizio del 21° secolo. Oggi, la piccola comunità cattolica si scontra con gli ortodossi, presenti per accompagnare la diaspora russa, e con i missionari protestanti ed evangelici. Questi ultimi sono particolarmente attivi nel proselitismo e sono fonte di tensione con il governo e le altre religioni. “Come cristiani, siamo tutti raggruppati insieme”, dice un ex missionario in Mongolia. Quando si parla di Dio, Roberte Hamayon osserva che i cristiani mongoli hanno spesso usato il termine “Burhan”, che significa “nobile potere”. Questa parola è usata anche per riferirsi a Buddha. A volte usano “Iertönciin Ezen”, che significa “padrone dell’universo” – un termine usato anche per riferirsi a Gengis Khan. Tuttavia, il suo uso cristiano fu ritenuto offensivo dai mongoli e quindi abbandonato. Nel suodizionario cattolico inglese-mongolo del 2008, il sacerdote francese Pierre Palussière propone il termine composito “Tengerburhan”, che combina i concetti di Tenger (ciolo) e Burhan. (Estratto dell’articolo di Aleteia).