Dovrei prendere il lavoro che paga di più? O quello che mi dà più tempo per la famiglia? È meglio avvicinarsi ai nostri genitori o alla scuola dei nostri figli? A quale ente di beneficenza dovremmo donare i nostri soldi? La maggior parte delle persone affronta decisioni ordinarie come queste per tutta la vita e molti si sentono perplessi su come prendere effettivamente quelle decisioni.
Sfortunatamente, molti cattolici ben intenzionati tendono a pensare che oltre a incoraggiarci a pregare su queste cose, la Chiesa ha molto poco da offrirci in modo di guida su scelte così specifiche. In un certo senso, hanno ragione: la Chiesa Madre non offre ai cattolici in ogni città un elenco di scuole o case o enti di beneficenza approvati in esclusiva. Ma ha una tradizione di aiutare le persone a discernere, e questo discernimento, contrariamente alla credenza popolare, non è strettamente limitato alla One Big Question di un cattolico: qual è la mia vocazione?
Anche coloro che hanno familiarità con la tradizione del discernimento possono sperimentarla in modo piuttosto limitato. I “ritiri di discernimento” offerti dalle comunità religiose tendono a concentrarsi sui vantaggi di unirsi a quella particolare comunità. I giovani adulti seri delle università cattoliche sussurrano: “Voi due siete un matrimonio esigente?” E qualsiasi giovane da solo alla messa quotidiana sarà sicuramente di fronte a domande sul fatto che stia discernendo una vocazione al sacerdozio.
Ma penso che ci stiamo facendo un disservizio per limitare l’idea di discernimento a una domanda spesso incombente.
La radice della parola “discernamento” deriva dal latino “separare”: il discernimento è un processo di setastamento. Di fronte a una decisione significativa, dobbiamo vagliare ciò che è utile e inutile, necessario e non necessario, tempestivo e intempestivo. È più di un semplice processo decisionale; comprende l’intero processo che lo circonda. Per il cristiano, il discernimento implica il processo decisionale con Dio.
“Con” è la parola chiave qui. Troppo spesso, siamo tentati da un estremo o dall’altro: prendere una decisione senza consultare affatto Dio, o aspettarci che Dio prenda la decisione per nostro conto. Il discernimento non è né uno sforzo interamente pelagiano né una sorta di gioco di indovinelli spirituali in preghiera.
Giovanni Paolo II spiegò bene la natura del discernimento nel suo discorso del 1985 ai giovani. Nota che coloro che vogliono capire la volontà di Dio per le loro vite entrano simultaneamente sia “in se stessi” che in “conversazione con Cristo in preghiera”. Riconoscono che “il compito assegnato loro da Dio è lasciato completamente alla loro stessa libertà”, pur essendo “determinato da varie circostanze”. Una persona sia “costruisce il suo piano di vita” e “riconosce questo piano come la vocazione a cui Dio li sta chiamando”.
Che il percorso della nostra vita possa essere sia un dono che un compito, un risultato della chiamata di Dio e della mia costruzione, non è una contraddizione. È sia un principio teologico con cui i cattolici sono molto a loro agio: Dio è tre e uno; Gesù è Dio e uomo; Maria è Vergine e madre.
Il discernimento, quindi, coinvolge sia la nostra libertà che la chiamata di Dio. Include circostanze sia interne che esterne delle nostre vite personali. Entrambi costruiamo un percorso di vita e riconosciamo il piano di Dio in esso. E quel percorso di vita? Implica più di un particolare stato giurato nella vita. In effetti, nessuno stato della vita è esente dal discernimento.
Molte persone si sposano e si trovano in perdita su come prendere decisioni nella fede. Sono afflitti da quelle domande difficili della vita quotidiana: quale lavoro o lavori perseguire, dove vivere, come educare bene i loro figli.
Poi ci sono quelli che vogliono sposarsi ma non hanno incontrato nessuno. Hanno la sensazione di sperare che quando finalmente entreranno nella vocazione del matrimonio, le cose diventeranno più facili. E naturalmente, in un certo senso questo è vero, perché il matrimonio ha i suoi fini, l’unione dei coniugi e la procreazione e l’educazione dei figli, secondo il Catechismo. Ma nel frattempo, queste persone single involontariamente non riescono a discernere davvero le loro vite reali: come trascorrere bene il loro tempo, come essere generosi con i loro beni materiali, come usare i doni che Dio ha dato loro per la costruzione del Regno dei Cieli. In effetti, dovranno rispondere a molte delle stesse domande anche dopo il matrimonio.
Coloro che entrano nella vita religiosa possono sperare che il discernimento finisca davvero con un voto di obbedienza. Dopotutto, quale discernimento è necessario quando il tuo superiore dà un ordine? Solo che i miei amici nelle comunità religiose mi dicono che non è così semplice. Ci sono ordini che operano con un modello più democratico, votando su cose come se accettare o meno un novizio; ci sono comunità che tendono a ruotare posizioni di leadership su base regolare per evitare di diventare stagnanti; e ci sono molti monasteri che lottano con le domande quotidiane su come guadagnare abbastanza soldi per rimanere a galla, riparare vecchi edifici o aprire un nuovo capitolo da qualche altra parte. I sacerdoti parrocchiali affrontano molto della stessa cosa. Uno ha condiviso di recente che non aveva mai affrontato così tante proteste come quando ha cambiato il tipo di caffè servito dopo la Messa.
Per chiunque in qualsiasi stato della vita, c’è il discernimento di come vivere come un vero cristiano. Sappiamo, ad esempio, che siamo chiamati a esercitare la virtù della carità quando qualcuno ci sta facendo impazzire. Ma quale forma prende la carità in ogni caso particolare? Padre dovrebbe semplicemente sorridere e annuire quando un altro parrocchiano geme per il caffè dopo la messa? O dovrebbe offrire una parola gentile ma ferma?
L’importanza dell’arte spirituale e dell’abilità pratica del discernimento si estende ben oltre la pesante questione di una vocazione. Ognuno di noi, indipendentemente dallo stato della vita, farebbe bene a coltivarlo.
Kerry Christpher per The Catholic Herald
