Il Vaticano sta attualmente indagando sui miracoli associati all’intercessione del beato Justus Ukon Takayama che, se confermati, potrebbero portare alla canonizzazione del primo santo samurai della Chiesa. Il cardinale giapponese Thomas Aquinas Manyo Maeda di Osaka ha rivelato giovedì che l’indagine del Vaticano sui miracoli è in corso, secondo i rapporti di CBCP News, il braccio di notizie della Conferenza episcopale cattolica delle Filippine. “Preghiamo che l’indagine sui miracoli di Ukon sia completata e approvata almeno entro il prossimo anno o due”, ha detto Maeda. Maeda ha rivelato le indagini dopo una messa speciale in onore di Takayama nella cattedrale di Manila nelle Filippine. Il cardinale e altri 30 pellegrini giapponesi si recarono a Manila dal 18 al 22 dicembre come parte di un pellegrinaggio annuale al sito dell’esilio e della morte di Takayama.
Un rinomato guerriero
Nel 2016, Papa Francesco ha approvato un decreto che designa la morte di Takayama come martirio ed è stato ufficialmente beatificato nel febbraio 2017. Per essere canonizzato come il primo santo samurai della Chiesa, il Vaticano deve approvare almeno un miracolo verificato attribuito all’intercessione di Takayama.
Samurai, generale, sovrano…santo?
Nato in un castello da una nobile famiglia buddista giapponese nel 1552, Takayama fu cresciuto per essere un guerriero e un esemplare dello spirito e della cultura giapponese. I Takayama erano daimyo: membri della classe dei signori feudali dominanti che detenevano vaste proprietà e avevano il diritto di sollevare eserciti. Quando aveva 11 anni, il padre di Takayama, Takayama Hida-no-Kami, sfidò un predicatore cristiano, un seguace personale di St. Francis Xavier, a un dibattito. Sebbene il padre di Takayama avesse inteso porre fine al proselitismo del cristiano, finì per essere così impressionato dalle argomentazioni cristiane che si convertì alla fede insieme a suo figlio. Così, Takayama fu battezzato come cattolico all’età di 11 anni, e nonostante fosse coinvolto in guerre e sconvolgimenti politici, lui e suo padre furono in grado di usare la loro influenza per sostenere le attività missionarie in Giappone, servendo come protettori dei cristiani giapponesi e dei missionari.
La causa di beatificazione
Secondo un’intervista CNA del 2014 con padre Anton Witwer, postulatore generale della Compagnia di Gesù che ha promosso la causa di beatificazione di Takayama, Takayama e suo padre hanno influenzato la conversione di decine di migliaia di giapponesi. Secondo gli scritti dei sacerdoti missionari, Takayama ha trascorso lunghe ore in preghiera e meditazione per tutta la vita, specialmente nei suoi ultimi giorni in cui le persecuzioni giapponesi stavano peggiorando. Dopo anni di crescita missionaria, scoppiò una brutale persecuzione contro la fede cattolica sotto il dominio del cancelliere giapponese Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi ha invitato tutti i cattolici giapponesi ad abbandonare la fede o ad affrontare le conseguenze. Si dice che Hideyoshi abbia persino crocifitto uomini e donne cattolici per farne un esempio. Nonostante anni di servizio leale al Giappone come guerriero, generale e signore feudale, Takayama si trovò di fronte all’ultimatum di rinunciare alla sua fede o al suo potere feudale. Secondo l’organizzazione filippina Lord Takayama Jubilee Foundation, Takayama era disposto a obbedire ai suoi superiori feudali in tutte le cose tranne quando si trattava della sua fede. Ha scelto di rinunciare al suo potere piuttosto che denunciare il suo Dio. Per questo Takayama è stato privato del suo rango e della sua autorità. Ha continuato a vivere in povertà in Giappone per qualche anno in più, ma la persecuzione ha continuato solo a peggiorare. Nel 1614, Takayama e circa 300 altri cristiani furono esiliati dal Giappone. Takayama ha guidato il gruppo nelle Filippine dove sono stati in grado di praticare liberamente la fede. Il tempo di Takayama nelle Filippine doveva essere breve, tuttavia, poiché morì 44 giorni dopo l’arrivo, il 4 febbraio 1615, secondo quanto riferito a causa delle “debolezze causate dai maltrattamenti che ha subito nella sua patria”. Le sue ultime parole sono state di chiamare i suoi nipoti a stare fermi nella fede cristiana. (Catholic News Agency).
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