Vincent Ferrer, in catalano e italianizzato in Vincenzo Ferreri, si è guadagnato il titolo predicando il Vangelo in modo potente e persuasivo, spesso sul Giudizio Finale e sulla venuta dell’Anticristo. Anche la Bolla della Canonizzazione di Pio II chiamata St. Vincent Ferrer “l’Angelo dell’Apocalisse, che vola attraverso i cieli per annunciare il giorno del Giudizio Universale, per evangelizzare gli abitanti della terra”.
Vincent morì il 5 aprile 1419, ma le sue parole rimangono potenti e necessarie come sempre. Prima di guardare la sua predicazione sull’Ultimo Giudizio, l’Anticristo e la Fine del Mondo, capiamo quanto fosse potente un predicatore in tutta Europa, a partire dalla sua nativa Spagna, guardando una mera macchia di chi ha raggiunto e i miracoli che ha compiuto.
Come sacerdote domenicano, Vincent Ferrer predicava nella sua lingua madre o latina, eppure ovunque andasse, tutti capivano miracolosamente ogni sua parola come se stesse predicando nella loro lingua. I peccatori a migliaia, anche i più induriti, pentiti. Quando il curioso re moresco lo mandò a prendere, dopo che Vincent Ferrer tenne solo tre sermoni, 8.000 mori si convertirono e volevano essere battezzati. Stime modeste hanno messo la sua conversione di ebrei in città dopo città in Spagna a 25.000.
In una grande conferenza della chiesa, la predicazione di Vincent ha visto 14 dei 16 rabbini convertiti sul posto. A Toledo, mentre gli ebrei diventavano cristiani, trasformarono la loro sinagoga in una chiesa sotto la Beata Madre.
Ha curato innumerevoli infermità fisiche, facendo miracoli attraverso il nome di Gesù e il segno della croce. In uno, ha ripristinato l’uso degli arti di un ragazzo incurabilmente paralizzato che alla fine è diventato il vescovo di Barcellona.
In confessione, poteva leggere le anime. Ha condiviso anteprime paradisiache di eventi futuri, come dire a una madre che il suo figlioletto sarebbe diventato papa e lo avrebbe canonizzato – cosa che accadde quando il ragazzo divenne Callisto III. (Alla canonizzazione il corpo di Vincent Ferrer è stato trovato incorrotto.) In precedenza, durante una carestia a Barcellona, annunciò che due navi stavano arrivando cariche di mais. Nessuno credeva. Lo stesso giorno, come previsto, arrivarono le navi.
Molto devoto alla Beata Madre, predicò e dimostrò il potere del Rosario attraverso la conversione immediata ottenuta pregandolo.
Predicare il Giudizio Universale
Vincent disse alla folla:
La gente dirà “ai monti e alle rocce: Cadete su di noi e nascondeteci dal volto di chi siede sul trono e dall’ira dell’Agnello” (Apocalisse 6:16). Eppure Gesù disse: “Ma quando queste cose cominciano ad accadere, guardate in alto e alzi la testa”, “perché la tua redenzione è a portata di mano” (Luca 21:28). La Beata Madre siederà con lui. Gesù separerà i popoli delle nazioni come un pastore separa le pecore dalle capre.
Vincent ha avvertito: “In quel giorno sarà meglio essere una pecora di Gesù Cristo che essere stato un papa, o un re, o un imperatore”.
Vincent ha dettagliato con forza cinque virtù rivelate nella Scrittura che distinguono le pecore: “semplice innocenza, ampia misericordia, ferma pazienza, vera obbedienza e degna penitenza”.
In primo luogo, la semplice innocenza è quando una persona “vive semplicemente, né ferisce nessuno nel suo cuore, odiando, né diffamando nel discorso, né colpendo con le mani, né rubando. Una tale vita “si chiama semplice innocenza, che rende un uomo una pecora di Cristo”.
In ogni caso, St. Vincent poi dettaglia in modo colorato le ragioni. Una pecora non attacca con le corna come un toro…
…né mordere con i denti come un lupo, né colpire con gli zoccoli come un cavallo… se desideri essere una pecora di Cristo, non dovresti colpire nessuno con le corna di conoscenza o di potere, per gli avvocati colpiscono con le corna della conoscenza, i giuristi, i sostenitori o gli uomini che hanno una grande conoscenza. Commercianti ingannando gli altri. Signori e bulli colpiscono con le corna del potere, saccheggiando o ferendo, ed estorcendo, usando calunnie e minacce, e simili. Ascolta ciò che il Signore dice per bocca di Davide: “E spezzerò tutte le corna dei peccatori; ma le corna dei giusti saranno esaltate” (Salmo 74:11).
“Bordere” è diffamare la reputazione del tuo prossimo e divorare dicendo “niente di buono che loda qualcuno, ma solo il cattivo”, quindi “i diffamatori non sono le pecore di Cristo, ma i lupi dell’inferno”.
Prendere a calci come cavalli significa disprezzare. Pertanto, avverte: “figli, non odiate i vostri genitori; né i genitori, i bambini; né i giovani, i vecchi; né i sani, i malati; né i ricchi, i poveri; né i padroni, i loro servi; né i prelati, il loro clero; e viceversa. È chiaro cosa sia semplice innocenza.”
In secondo luogo, ampia misericordia significa distribuire i tuoi doni temporali e spirituali dati da Dio ai bisognosi. “Perché”, illustra Vincent, “tra tutti gli animali una pecora è la più benefica degli animali. Perché le pecore coltivando la lana, ci mostra la misericordia e i benefici della misericordia, perché quanti poveri veste una pecora?” Le pecore danno latte e cibo da mangiare. Imitiamo e diamo amore in questo modo: la nostra lana è “beni esterni e temporali, pane e vino, denaro e vestiti e simili”. Il latte è “beni interiori e spirituali, dando un buon insegnamento agli ignoranti… Se hai il latte della conoscenza, della devozione o dell’eloquenza, dovresti dare a coloro che non li hanno.” Vincent ricorda Gesù che disse alle pecore: “Perché avevo fame, e tu mi hai dato da mangiare; avevo sete, e mi hai dato da bere… nudo, e mi hai coperto” (Matteo 25:35-36).
In terzo luogo, la pazienza costante assume forme diverse, come quando qualcuno “soffrendo di lesioni inflitte o che gli hanno parlato non vuole preoccuparsi di vendicarsi. Piuttosto ama tutti in generale e prega per tutti loro.” L’analogia? La “pecora è un animale molto paziente, perché se molestata mentre mangia, o se colpita, non si difende, ma va altrove, né si vendica come farebbe un cane o una capra, ma cede umilmente. O beata la persona, uomo o donna, che ha tanta pazienza, e non si vendicarà delle ferite, ma perdona, come Dio lo perdona.”
In quarto luogo, la vera obbedienza significa ordinare tutti i pensieri, le parole e le azioni secondo la volontà di Dio, non la nostra, proprio come le pecore sono così obbedienti che un bambino con un bastone “può facilmente guidare facilmente 30 o 40 pecore”. Ricordi il Salmo 23? Ricordi Gesù che illustrava il pastore che fu in grado di lasciare 99 sano e salvo mentre cercava le pecore perdute?
Il semplice riassunto di Vincent Ferrer per i comandi del pastore include questi: “Prima viviamo umilmente” perché Gesù disse “impara da me, perché sono mite e umile di cuore” (Matteo 11:29). Quelli con orgoglio non sono pecore di Cristo ma capra del diavolo. In secondo luogo, dai con misericordia e generosità. Chi “disobbediente va per la via dell’avarizia commettendo usura, rapina, furto, ecc., non è una pecora di Cristo, ma una capra del diavolo”. Successivamente, dobbiamo “camminare per la via della pulizia, della castità, ecc.” Matteo 19:12). “Chiunque va per la via dell’impurità e della sporcizia della lussuria e della carnalità, tale non è una pecora di Cristo ma una capra del diavolo.”
Quinto, la penitenza degna deve essere eseguita per i peccati che abbiamo commesso. L’Angelo dell’Apocalisse sottolinea che nessuno è esente dal peccato, come ha osservato Ecclesiaste (7:21), “Perché non c’è uomo giusto sulla terra che faccia del bene, e non pecca”.
“Quindi è necessaria una degna penitenza, ammaiurando per i peccati e proponendo di non ricadere, confessando e facendo soddisfazione. E in questo modo la penitenza rende un uomo una pecora di Cristo.” Per fare l’analogia, spiega in dettaglio come una pecora sia modesta, ma conclude che una capra riflette “la persona notoriamente spudorata, perché tutti conoscono la sua vita malvagia e i suoi peccati, come il clero malvagio e altri famigerati conviventi, né desiderano coprirlo con la coda della penitenza; sono impenienti”.
La fine del mondo e l’Anticristo
Vincent Ferrer non solo predicò questi in dettaglio, ma li spiegò in una lettera a Papa Benedetto XIII nel 1412. Poiché il suo sermone è molto lungo, comprendendo spiegazioni che si concentrano su Luca 21:25-28, toccheremo solo i punti salienti.
Gesù “ci avverte dei grandi mali e delle tribolazioni che verranno alla fine del mondo, e ci dice dei segni che precederanno la Sua venuta in giudizio”, inizia l’Angelo dell’Apocalisse. Conosceva la Bibbia a memoria e collegava tutto alle Scritture.
Dio non ci lascia senza senza. Nella sua misericordia, spesso invia segni, “in modo che le persone avvertite di imminente tribolazione per mezzo di questi segni, attraverso la preghiera e le buone opere, possano ottenere nel tribunale della misericordia un’inversione della sentenza passata contro di loro da Dio il giudice nelle corti celesti; o almeno con la penitenza e l’emendamento della vita, possano prepararsi contro l’imminente afflizione”. Ricordi Noah e Jonah?
Tre delle afflizioni “più grandi e terribili” saranno “Anticristo, un uomo ma diabolico; secondo, la distruzione da parte del mondo terrestre da parte del fuoco; terzo, il giudizio universale. E con queste tribolazioni il mondo finirà.” La Provvidenza ci darà segnali di avvertimento nei cieli — sole, luna e stelle.
Il primo è “Anticristo, un uomo diabolico, che porterà angoscia al mondo intero”. Innellerà i cristiani in quattro modi.
In primo luogo, nel segno del sole (Luca 21:25). Vincent Ferrer spiega: “Nella Sacra Scrittura Cristo è chiamato il Sole. … Prendendo la parola etimologicamente, abbiamo: super omnia lucens – ‘splendente sopra tutte le cose’… Dio Padre Lo ha mandato nel mondo, dicendo: ‘Ma a voi che temete il mio nome sorgerà il Sole della giustizia’ (Malachia 4:2).” Quindi qual è il segno dato dal sole per l’arrivo del nemico?
Vincent rivela St. Matteo lo dà precisamente: “Il sole non darà la sua luce”. Vincent spiega che il sole sarà e non può essere oscurato in sé, ma solo quando le nuvole lo oscurano:
Allo stesso modo, al tempo dell’Anticristo, il Sole della giustizia sarà oscurato dall’interposizione dei beni temporali e della ricchezza che l’Anticristo concerà al mondo, in quanto la luminosità della fede in Gesù Cristo e il bagliore delle buone vite non brilleranno più tra i cristiani. Per non perdere il loro dominio, i governanti temporali, i re e i principi si alleggeranno dalla parte dell’Anticristo. Allo stesso modo, i prelati per paura di perdere la loro dignità, e religiosi e sacerdoti per ottenere onori e ricchezze, abbandoneranno la Fede di Cristo e aderiranno all’Anticristo. Ora sarà un vero uomo, ma così orgoglioso che, non solo desidererà avere il dominio universale in tutto il mondo, ma chiederà persino di essere chiamato un dio, e insisterà nel ricevere il culto divino.
Il malvagio sarà in grado di compiere perché Daniele (11:43) profetizza: “Egli controllerà le ricchezze d’oro e d’argento e tutti i tesori dell’Egitto”. “Con questa ricchezza radunerà in armi tutte le nazioni del mondo, per combattere contro coloro che gli si oppongono — (Apoca 20:7)” e “sedurre le nazioni” e “i popoli, cioè con oro e argento e onori”.
Vincent continua: “Ci saranno davvero segni nel Sole della giustizia, perché allora sarà oscurata nei cuori dei cristiani, poiché da quei cuori non darà la luce della Fede; ogni predicazione di una vita migliore cesserà, a causa dell’interposizione di… nuvole di beni temporali”.
Il Materialismo Prende Il Sopravvento
Vincent ci dice in ogni caso perché Dio onnipotente permetterebbe questo errore la risposta è la stessa — Saggezza 11:17: “Da quali cose un uomo pecca, dallo stesso è anche tormentato”.
Se dunque non desiderate essere ingannati, ora con tutto il vostro cuore contema e disprezzate tutti i beni terreni, e desiderate quelli del cielo, considerando che i beni di questo mondo sono transitori e vuoti, mentre i beni celesti e celesti sono eterni. In questo modo sarai forte.”
Poi, segni nella luna. “Nella Sacra Scrittura la luna significa la nostra santa Madre la Chiesa Universale, il che implica l’unione mondiale dei cristiani.” Riflettendo le fasi lunari, la Chiesa nell’ultima fase “non più nello stato in cui Cristo l’ha fondata”, ma “si è voltata verso l’orgoglio, la pompa e la vanità… la misericordia e la liberalità sono trasformate in simonia, usura e rapina; la castità diventa licenziosità, impurità e corruzione; la luminosità della virtù è cambiata in invidia e malignità; la temperanza è diventata gola e voracità; la pazienza ha lasciato il posto alla rabbia, alla guerra e alle divisioni tra i popoli; la diligenza è sostituita dalla negligenza”.
Cristo ci ha avvertiti: “Sorgeranno falsi cristi e falsi profeti. E mostreranno grandi segni e prodigi in tanto da innannare, se possibile, anche gli eletti” Matteo (24:24). Ingannato con falsi “miracoli”. “Dal momento che il popolo del mondo peccati contro Dio ricorrendo alle opere del diavolo, come la divinazione e la predizione… invece di porre i loro bisogni davanti al Dio onnipotente”. Pensa a tutto l’occulto che ci circonda oggi.
Non farti ingannare, ma “rieni tutta la tua fede e fiducia nel nome di Gesù Cristo, e rifiutati di riconoscere qualsiasi miracolo a meno che non sia operato in quello stesso nome; e così sarai forte contro la seduzione”.
Terzo, “Le stelle cadranno dal cielo”, disse Cristo (Matteo 24:29). Guardando a Daniele (12:3), Vincent dimostra che si riferisce ai maestri, ai dottori e ai licenziati in teologia, alcuni dei quali “cadranno dal cielo, cioè dalle altezze della Fede (Daniele 11:36). Cristo permette anche questo “a causa delle vite scandalose e malvagie e dei molti peccati” di alcuni.
Cristo ci avverte (24:21): “Perché allora ci sarà una grande tribolazione come non è stata fin dall’inizio del mondo fino ad oggi, né lo sarà. E a meno che quei giorni non fossero stati accorciati, nessuna carne sarebbe stata salvata; ma per il bene degli eletti quei giorni saranno accorciati”.
L’Anticristo regnerà per tre anni e mezzo, 1.290 giorni. Quando sarà ucciso “da un fulmine sul Monte Olivito e la sua morte sarà stata resa ampiamente conosciuta in tutto il mondo, questa nostra terra esisterà per altri 45 giorni; non dico anni, ma giorni” (Daniele 12:11-12). I medici hanno detto “questi 45 giorni saranno dati da Dio per la conversione di coloro che sono stati sedotti dall’Anticristo, ma l’Anticristo avrà lasciato dietro di sé così grandi ricchezze e piaceri che quasi nessuna delle nazioni sarà convertita alla Fede di Cristo. Per non c’è salvatore se non Cristo, eppure non saranno convertiti”. In Luca 17 Cristo ci avverte che sarà come ai tempi di Noè e Lot quando la gente andava in giro come al solito.
Allora “una certa terribile aspettativa del giudizio e della rabbia di un fuoco consumerà gli avversari” (Ebrei 10:27). Come dice Davide (Salmo 96:3): “Un fuoco andrà davanti a lui e brucerà i suoi nemici intorno. I suoi fulmini hanno brillato al mondo; la terra ha visto e tremato. Le montagne si sciolsero come cera alla presenza del Signore; alla presenza del Signore di tutta la terra”.
“Quindi”, avverte Vincent Ferrer, “fai penitenza ora, perdona le ferite, fai la restituzione di qualsiasi merce illecita, vivi e confessa la tua religione; se fosse certo che in breve tempo questa città sarebbe stata distrutta dal fuoco, non scambieresti tutti i tuoi beni immobili per qualcosa che potresti portare via con te?”
Solo il tesoro si è già accumulato in cielo.
L’autore: Joseph Pronechen è scrittore dello staff del National Catholic Register dal 2005 e prima ancora corrispondente regolare per il giornale. I suoi articoli sono apparsi in una serie di pubblicazioni nazionali tra cui la rivista Columbia, Soul, Faith and Family, Catholic Digest, Catholic Exchange e Marian Helper.È l’autore di Frutti di Fatima – Secolo di segni e meraviglie.
Testo: National Catholic Register
