Papa Francesco guarda avanti come “un pellegrino di speranza” all’anno giubilare 2025. Nel suo messaggio del giorno di Natale “Urbi et Orbi” ha menzionato il giubileo ed ha espresso la speranza che il 2024 sarebbe “un momento di preparazione per l’Anno Santo” e “un’opportunità per la conversione dei cuori, per il rifiuto della guerra e l’abbraccio della pace e per rispondere con gioia alla chiamata del Signore”. Ha parlato di nuovo del giubileo ai vespri di fine anno a nella Basilica di San Pietro il 31 dicembre, il che suggerisce che potrebbe servire come sua lode per questo nuovo anno. Anche se Francesco ha ora 87 anni e uno dei più anziani Papi della storia a guidare la Chiesa cattolica, uno sguardo alla sua agenda per il 2024 rivela che non ha intenzione di rallentare o ridurre i suoi impegni. Al contrario, ha confidato agli amici che “più si è vicini al traguardo, più veloce deve andare”.
La salute del papa
Francesco continua ad avere problemi di mobilità a causa di problemi medici con il ginocchio destro e l’anca, ma a differenza dell’anno scorso, ora è in grado di camminare per brevi distanze. È in buona salute per un uomo della sua età, secondo il dott. Sergio Alfieri, il chirurgo che lo ha operato all’ospedale Gemelli di Roma nel luglio 2021 e nel giugno 2023. Parlando del cuore, dei polmoni e dell’addome del Papa, il medico ha detto con sicurezza alla stampa dopo l’operazione di giugno: “Non ha infermità”. Il dott.Alfieri ha aggiunto che le facoltà mentali del Papa sono quelle “di un uomo di 60 anni”. Diverse persone che hanno incontrato Francesco dopo il suo attacco di bronchite di fine novembre e nelle ultime settimane hanno detto che il Papa è di nuovo in buona forma. Pertanto (…) sembra pronto per un anno intero di attività.
Apertura del nuovo anno
Il primo Papa latinoamericano ha aperto il nuovo anno presiedendo la Messa per la Giornata Mondiale della Pace il 1 gennaio, la festa di Maria, la Madre di Dio, alla presenza del corpo diplomatico accreditato alla Santa Sede e di una congregazione di 7.000 persone provenienti da tutto il mondo. Aveva già pubblicato il suo Messaggio per la Giornata Mondiale della Pace, in cui si concentrava sull’importante argomento “Intelligenza Artificiale e Pace”. Il 6 gennaio, festa dell’Epifania, Francesco ha presieduto la Messa in San Pietro, e il 7 gennaio, la festa del Battesimo di Gesù, battezzato i bambini, principalmente di dipendenti vaticani, durante la Messa nella Cappella Sistina. Il giorno dopo, l’8 gennaio, Francesco ha ricevuto in udienza gli ambasciatori dei 184 paesi che hanno piene relazioni diplomatiche con la Santa Sede ed estenderà gli auguri di Capodanno a loro e ai governi che rappresentano. In quell’occasione, terrà un discorso sullo stato del mondo visto dalla prospettiva della Santa Sede. Ha ripetuto la sua richiesta di porre fine alle guerre attualmente in corso, in particolare la guerra della Russia contro l’Ucraina e la guerra tra Israele e Hamas, nonché i conflitti interni in Sudan, Sud Sudan, Repubblica Democratica del Congo, Myanmar e altre nazioni.
La prima santa donna dell’Argentina
L’11 febbraio, Francesco canonizzerà la prima donna santa dell’Argentina, María Antonia de Paz y Figueroa, popolarmente conosciuta come “Mama Antula” e considerata “la madre della nazione”. Nata a Santiago del Estero nel nord dell’Argentina nel 1730, incontrò e iniziò a lavorare con i gesuiti in tenera età. Dopo l’espulsione dell’ordine dalla Spagna e dalle sue colonie nelle Americhe nel 1767, mantenne viva la spiritualità ignaziana in tutto il paese, camminando per 3.000 miglia fino a raggiungere Buenos Aires, dove fondò programmi di beneficenza per donne e bambini e una casa di esercizi spirituali prima di morire nel 1799. Ha anche promosso l’idea di un’Argentina indipendente, che è nata nel 1816. “Mama Antula è considerata la madre della nazione”, ha detto a OSV News il vescovo argentino Santiago Olivera, responsabile della sua causa. “Era una donna forte e coraggiosa che credeva in Argentina. Era impegnata nel paese e credeva che conoscere Cristo avrebbe trasformato la società”. Alcuni pensano che il nuovo presidente argentino, Javier Milei, potrebbe partecipare alla cerimonia di canonizzazione a Roma e avere il suo primo incontro con Papa Francesco.Hanno parlato al telefono subito dopo la sua entrata in carica, e il presidente ha poi invitato formalmente Francesco a visitare la sua patria.
Viaggi all’estero
Francesco ha già visitato 61 paesi in 44 viaggi fuori dall’Italia da quando è diventato papa. Nelle interviste con Telam, un’agenzia di stampa argentina, il 16 ottobre e la televisione messicana N+ il 12 dicembre, ha detto che intende continuare i suoi viaggi all’estero nel 2024 e ha rivelato il suo desiderio di visitare il Belgio, l’Argentina e la Papua Nuova Guinea. Intende andare in Belgio, paese che ha visitato come gesuita provinciale, per il 600° anniversario dell’Università Cattolica di Lovanio. Mentre il Vaticano non ha ancora annunciato la data, una fonte informata ha detto all’America che potrebbe essere alla fine di luglio. L’America ha anche appreso che sono in corso anche piani per una visita di 10 giorni alla fine di agosto in quattro paesi dell’Asia: Indonesia, Singapore, Timor Est e la suddetta Papua Nuova Guinea. Francis aveva pianificato il suo viaggio in Asia nel 2020, ma ha dovuto rimandarlo a causa della pandemia di Covid-19. Timor Est è il paese più cattolico dell’Asia – il 97 per cento dei suoi 1,4 milioni di abitanti è cattolico – mentre il 26 per cento della popolazione di 10 milioni di popolazione della Papua Nuova Guinea è cattolica. Francesco ha voluto a lungo visitare entrambi questi paesi alla periferia del mondo. L’Indonesia, d’altra parte, è il paese con la più grande popolazione musulmana del mondo, e Singapore ha fatto pressioni per una visita. Ci si aspettava che Francesco avrebbe finalmente visitato l’Argentina, la sua patria, quest’anno, ma la complicata situazione economica e politica nel paese sotto il nuovo presidente ha messo in discussione quel viaggio. C’è anche la possibilità che Francesco possa visitare il Vietnam quest’anno, poiché le relazioni tra la Santa Sede e il Vietnam hanno fatto progressi significativi. Per la prima volta dalla fine della guerra del Vietnam, l’anno scorso il governo vietnamita ha permesso alla Santa Sede di aprire un ufficio e avere un rappresentante residente nel paese. Il presidente del Vietnam ha visitato il papa lo scorso luglio e a dicembre ha annunciato di aver inviato una lettera formale invitando Papa Francesco a visitare il paese. Fonti dicono che Francesco vorrebbe prendere il presidente su invito, ma il Vaticano preferirebbe che la visita papale si svolgesse dopo l’instaurazione di piene relazioni diplomatiche. Una fonte vaticana di alto livello ha detto all’America che le relazioni diplomatiche potrebbero avvenire rapidamente se il governo vietnamita lo desiderasse, come è successo con il Myanmar, dove tali relazioni sono state stabilite mesi prima che Francesco visitasse quel paese. Il presidente francese Emmanuel Macron ha invitato Francesco a venire a Parigi per la riapertura della famosa cattedrale di Notre-Dame l’8 dicembre 2024, ma il papa non ha ancora dato alcuna indicazione che accetterà questo invito.
Relazioni con la Cina
Una questione importante su cui Francesco deve decidere entro ottobre 2024 riguarda l’accordo provvisorio sino-vaticano firmato a Pechino il 22 settembre 2018, per quanto riguarda la nomina dei vescovi nella Cina continentale. La Santa Sede e la Cina hanno rinnovato questo accordo nel 2020 e nel 2022. Quest’anno, le due parti dovranno decidere se rinnovare l’accordo per altri due anni, renderlo permanente o introdurre modifiche ad esso. In un’intervista con American Magazine il 22 novembre 2022, Papa Francesco ha dichiarato: “Il dialogo è la via della migliore diplomazia. Con la Cina ho optato per la via del dialogo. È lento, ha i suoi fallimenti, ha i suoi successi, ma non riesco a trovare un altro modo”. Ha aggiunto che “un dialogo fino al punto che è possibile”.
Il Sinodo sulla Sinodalità
In quello che sarà un momento culminante del suo sforzo di 10 anni per riformare e guidare la Chiesa cattolica e i suoi 1,3 miliardi di membri su un nuovo percorso missionario, Papa Francesco presiederà la seconda e ultima sessione del Sinodo sulla Sinodalità nell’ottobre 2024. Mentre la prima sessione nell’ottobre 2023 è durata quasi quattro settimane, alcuni a Roma si aspettano che questa seconda sessione sia più breve. L’America ha appreso, tuttavia, che non è ancora stata presa una decisione sulla lunghezza del sinodo.
Nomine vaticane e nuovi vescovi
Nei prossimi 12 mesi, si prevede che Francesco farà diversi importanti cambiamenti di personale nella Curia romana e nelle diocesi di tutto il mondo, anche negli Stati Uniti. I cambiamenti ai livelli senior della Curia romana includono le nomine del penitenziario maggiore per succedere al cardinale italiano Mauro Piacenza, che compie 80 anni il 15 settembre, e di un nuovo prefetto per il Dicasterato per la Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica per sostituire il cardinale brasiliano João Braz de Aviz, che compirà 77 anni il 24 aprile. Il brasiliano sarà probabilmente succeduto dal cardinale spagnolo Ángel Fernández Artime, S.D.B., l’attuale superiore generale dell’ordine salesiano. Sono attesi cambiamenti anche in alcune posizioni di medio livello nella curia, anche nella Commissione per la protezione dei minori. Francesco nominerà anche vescovi in molte diocesi in tutto il mondo, tra cui alcune importanti arcidiocesi, tra cui Boston, dove il cardinale Seán O’Malley compie 80 anni il 29 giugno, e Bombay (Mumbai), India, dove il cardinale Oswald Gracias raggiunge l’età di 80 anni il 24 dicembre. Entrambi sono stati membri del Consiglio dei consiglieri cardinali del papa da quando ha istituito quell’organo subito dopo la sua elezione. Ci si aspetta che nomini due nuovi cardinali nel consiglio di nove membri. Il papa gesuita nominerà anche nunzio, i suoi ambasciatori, per le missioni diplomatiche della Santa Sede in almeno 10 paesi nel prossimo anno.
L’anno del Giubileo
Francesco dovrebbe iniziare l’anno giubileo 2025 poco prima di Natale aprendo la Porta Santa di San. Basilica di Pietro in un rito che risale all’anno 1500. La data esatta dell’apertura deve ancora essere annunciata. Sarà il suo secondo giubileo; il primo è stato lo straordinario Giubileo della Misericordia, che ha aperto a Bangui, la capitale della Repubblica Centrafricana devastata dalla guerra, il 29 novembre 2015. Gli organizzatori del Vaticano per il Giubileo 2025 si aspettano che attiri circa 30 milioni di pellegrini nella città eterna per partecipare all’evento, e molto lavoro è in corso nella città di Roma in preparazione del loro arrivo. (American Magazine).
L’autore: Gerard O’Connell è il corrispondente vaticano di American Magazine dal 1985 e autore di The Election of Pope Francis: An Inside Story of the Conclave That Changed History.
Foto: CNS/Vatican Media
