Finora oltre 100 persone sono morte sull’isola di Maui alle Hawaii (USA) a causa degli incendi degli ultimi giorni, una catastrofe che il governatore Josh Green ha definito “il più grande disastro naturale che abbiamo sperimentato”, in una conferenza stampa sabato sera. “Ci vorrà molto tempo per recuperare e il bilancio delle vittime aumenterà considerevolmente”, ha aggiunto. Da una settimana, gli incendi boschivi si sono diffusi nella regione, devastando edifici e spostando migliaia di persone. Il governatore Green ha stimato che, finora, le perdite materiali ” ammontano a circa 6.000 milioni di dollari”. Lahaina è stata la popolazione più colpita. Lì il fuoco ha viaggiato a una velocità di “tra 96 e 130 chilometri all’ora”, secondo il governatore. “Questo significa che lo spostamento delle fiamme è stato di 1,6 chilometri al minuto”, ha aggiunto. Anche se i vigili del fuoco sono riusciti a rallentare l’avanzata dell’incendio, l’incendio non è ancora completamente sotto controllo. A Lahaina, ci sono circa 878,2 ettari colpiti e a Kula si stima che siano altri 274,4 ettari.
La chiesa scampata all’incendio
Nel mezzo della devastazione a Lahaina, un edificio è rimasto in piedi: la storica chiesa Maria Lanakila (equivalente in hawaiano a “Nostra Signora della Vittoria”). Il P. Terrence Watanabe, vicario straniero di Maui e Lanai, in un’intervista per il Honolulu Star Advertiser, ha detto: “Quando abbiamo visto le notizie e abbiamo scoperto che il campanile della chiesa si alzava sopra la città, è stato un grande spettacolo”, aggiungendo: “Per noi, è come un miracolo”. Maria Lanakila fu fondata nel 1846 dal P. Aubert Bouillon, della congregazione dei Sacri Cuori di Gesù e di Maria, e fu ufficialmente consacrata nel 1858. Il P. Watanabe ha aggiunto che “anche se la storica chiesa è ancora in piedi, è difficile determinare l’entità dei danni subiti dall’edificio”. Il sacerdote ha anche riferito che ha incontrato i leader cattolici delle Hawaii e che “sono interessati a venire in aiuto della chiesa e della sua comunità di circa 700 o 800 famiglie”. La chiesa serve Maui Occidental da Olowalu a Kapalua. D’altra parte, ha osservato che il suo team “ha ricevuto una valanga di telefonate da persone che vogliono sapere come possono aiutare”. Stiamo indirizzando la gente ai fondi di aiuto stabiliti e alle associazioni di beneficenza cattoliche. Il giornalista Timothy Hurley dell’Honolulu Star-Advertiser ha scritto: “Le foto indicano che il tetto di legno del santuario di Maria Lanakila ha subito alcuni danni, ma non ci sono segni di come sia l’interno. Il tetto della vicina scuola dei Sacri Cuori è stato spazzero, quindi è probabile che i danni siano significativi.
Terra ferma in soccorso
L’arcidiocesi di Los Angeles, negli Stati Uniti, ha annunciato una raccolta speciale “per i nostri fratelli colpiti dal ‘disastro più mortale’ nella storia delle Hawaii”, che avrà luogo durante le Messe dei fine settimana del 19 e 20 e del 26 e 27 agosto. Le donazioni saranno gestite dall’ufficio di Los Angeles della Society for the Propagation of Faith, una delle quattro Pontificie Opere Missionarie che sostiene le comunità trascurate in tutto il mondo. “Chiediamo alle nostre parrocchie e alle nostre comunità arcidiocesane di unirsi in preghiera e offrire aiuto finanziario a tutte le persone le cui vite sono colpite da questa devastazione”, menziona la lettera firmata da suor Anncarla Costello, cancelliere dell’arcidiocesi, e Mons. Terrance Fleming, direttore esecutivo dell’Ufficio Missioni dell’Arcidiocesi La lettera è stata inviata a tutte le parrocchie di Los Angeles. “In un telegramma rivolto al Nunzio Apostolico negli Stati Uniti, Papa Francesco ha espresso la sua profonda tristezza per ‘la perdita di vite umane e la distruzione causata dagli incendi boschivi’ alle Hawaii e ha assicurato alle persone colpite dagli incendi le loro preghiere”, hanno detto i leader dell’arcidiocesi nella lettera. (ACI Prensa).
