Negli ultimi 60 anni, con passi decisi ogni giorno, Suor Maria Joana Otília, o semplicemente Suor Otília, si dedica alla preghiera e alla cura dei pazienti della Santa Casa de Misericórdia de Cachoeiro de Itapemirim, nella regione meridionale dello Stato, oltre ad aiutare con il lavoro della “Casa delle Suore”, dove vive (al Jesus Christ King College). A 89 anni, la religiosa dice che pensa di non meritare elogi per i suoi miglioramenti. “Sono una persona semplice e realizzi solo ciò che Gesù mi ha detto di fare”, ha detto.
Il versetto di Luca
Rivela con orgoglio il versetto biblico del libro di Luca che la muove ancora oggi. “Se qualcuno vuole accompagnarmi, nega a se stesso, prenda la sua croce e segua -me’. Suor Otília è conosciuta da molti cachoeirenses, specialmente quelli che attraversano il ponte comunale, il percorso della suora quando parte a piedi verso la Santa Casa per adempiere al suo lavoro di confortare i pazienti e persino gli operatori ospedalieri. Sono sei chilometri da casa sua all’ospedale, con un’ora di cammino. Secondo Suor Otília, la routine di andare in ospedale ogni giorno è stata interrotta solo negli anni della pandemia di covid-19, il che le ha causato tristezza, poiché avrebbe voluto continuare a fornire assistenza spirituale ai ricoverati.
Il ricamo
È sempre in movimento o raccolta per i suoi momenti di preghiera, ma tra le 20 e le 21 ogni giorno si dedica a qualche lavoro manuale come l’uncinetto e il ricamo. ‘Lo faccio solo per rompere il ramo. È bene fare qualcosa”. Un’altra usanza che mantiene è cucire le proprie “abitudini”, i vestiti che indossano le suore e altri pezzi per la Casa delle Sorelle, oltre ad aiutare con i servizi domestici, spesso contro la volontà delle persone, secondo lei. “Mi assicuro di aiutare. Non vogliono. Ma posso e voglio farlo”. Oltre a cucire, fa lavori manuali e li dona. “Tutto quello che faccio, lo regalo. Alle persone piacciono le cose fatte con le mie mani”, ha sottolineato. Suor Otília dice che non ha problemi di salute, non prende medicine e va su e giù per le scale con grande disinvoltura.
L’Angelo di Cachoeiro
Suor Maria Joana Otília si è guadagnata il soprannome affettuoso di “Angelo di Cachoeiro”. Conosciuta e molto amata da tutti, la religiosa garantisce che non fa sforzi per portare il bene ai pazienti ricoverati alla Santa Casa de Misericórdia de Cachoeiro de Itapemirim Nonostante l’età, non le manca la volontà di visitare tutti i reparti dell’ospedale, secondo lei. ‘Mi dimentico di me per il bene del malato, vado in tutti i letti. Qualunque sia la malattia, chiunque essa sia. Qui è come la mia seconda casa”, ha detto. La settima di 14 fratelli, Suor Otília rivela che ha iniziato la sua vita religiosa lavorando con i malati a Belo Horizonte. Nel 1960 ricevette la Santa Abitudine e nove anni dopo fece i voti perpetui di povertà, castità e obbedienza. La religiosa racconta che, durante la sua vita, ha portato conforto alle infermiere in vari luoghi, come Colatina, Vitória, Araxá, Governador Valadares e Rio de Janeiro. Dal 1966 si trova a Cachoeiro de Itapemirim e, da lì, visita quotidianamente i pazienti ricoverati nella Santa Casa del comune. Ovunque vada, la religiosa ha confidato di essere accolta con affetto, sia dal personale ospedaliero che dai malati. Come ogni giorno, Suor Otília continua a mantenere le sue preghiere per il recupero di coloro che sono ricoverati. ‘È da domenica a domenica, senza riposo, senza niente. Il mio cuore non accetta il tempo libero, perché per il paziente non c’è tempo libero. Quando morirò, mi fermo”.
HA RINUNCIATO AL COLLEGE DI LUSSO PER AIUTARE I BISOGNOSI
Suor Maria Joana Otília racconta che, quando aveva 17 anni, approfittò della presenza di un vescovo nel suo stato natale, Minas Gerais, per parlargli del desiderio di essere suora. Dopodiché, secondo lei, l’ha indirizzata a un college religioso nello stesso stato. ‘Era tutto molto bello, molto lussuoso. Conoscevo tutto, ma sapevo che non era il mio posto. Per me vendevo tutte quelle cose e davo tutto ai poveri. Sono tornato dal vescovo e gli ho detto che non era il mio posto. Secondo la religiosa, il vescovo in questione ha capito il problema e l’ha indirizzata in un altro luogo, non senza avvertirla che lì venivano trattati bambini con disturbi psichiatrici “Sono andato a trovarlo ed è stata una situazione molto triste, anche spaventosa il più delle volte perché i bambini urlavano, facevano i bisogni sul pavimento e, nonostante tutto fosse lavato, l’odore sgradevole era molto forte”, ha detto. “Ma ho sentito nel mio cuore che lì sarei stato utile e avrei potuto benedire la vita di quei bambini. Pensavo che le sorelle che stavano invecchiando avrebbero avuto bisogno di aiuto. Così l’ho comunicato al vescovo. I miei genitori hanno capito, nonostante la preoccupazione, e io sono rimasto. È stato un momento di molto apprendimento”. Dopo di che, Suor Otília ha rivelato di essere venuta al Jesus Christ King College, dove già funzionava la Congregazione di Gesù della Santissima Eucaristia, fondata 95 anni fa a Cachoeiro de Itapemirim. “Ho imparato e mi sono dedicato alla mia vocazione”. (Tribunaonline.com.br)
