Mentre pensare alla Mongolia può evocare immagini di popoli nomadi che attraversano steppe aperte a cavallo, la città più densamente popolata del paese ha la triste reputazione di essere tra le capitali più inquinate del mondo, specialmente in inverno. Papa Francesco atterrerà nella capitale mongola, Ulan Bator, il 1° settembre, una data che coincide con la Giornata Mondiale di Preghiera per la Creazione, stabilita dal Santo Padre nel 2015 dopo aver pubblicato la sua storica enciclica ambientale Laudato si’. Come il Pontefice ha recentemente rivelato che sta scrivendo una seconda parte di Laudato si’ in cui affronterà le “re Recenti crisi ambientali”, è probabile che faccia della “cura della nostra casa comune” un tema chiave del suo viaggio in Mongolia, che si svolgerà dal 31 agosto al 4 settembre.
L’aria
La qualità dell’aria nella capitale della Mongolia è diventata così tossica nel 2018 che un’agenzia delle Nazioni Unite ha rilasciato un rapporto considerandola una “crisi della salute dei bambini”. Le misurazioni delle particelle fini nell’aria che possono essere assorbite dal tratto respiratorio al flusso sanguigno -chiamate PM2.5 – hanno scoperto che il livello era 133 volte superiore a quello che l’Organizzazione Mondiale della Sanità considera sicuro. L’inquinamento atmosferico è in parte causato dagli insediamenti che circondano la città, in quello che viene chiamato il distretto di Ger, dove le famiglie povere povere fono carbone crudo ottenuto dal mercato nero, così come pneumatici, bottiglie di plastica e altri rifiuti nelle loro case, chiamati yurte, per rimanere caldi negli inverni. Quattro grandi centrali a carbone a Ulan Bator contribuiscono anche all’inquinamento. “L’inquinamento atmosferico è diventato una crisi di salute dei bambini a Ulan Bator, mettendo a rischio tutti i bambini e le gravidanze”, secondo il rapporto dell’Unicef.
Lo smog
L’agenzia delle Nazioni Unite ha anche riferito che lo smog della città era così tossico che i bambini mongoli che vivevano in un distretto altamente inquinato di Ulan Bator avevano il 40% in meno di funzione polmonare rispetto ai bambini che vivevano in campagna. Uno studio condotto in un ospedale della Mongolia ha scoperto che gli inquinanti atmosferici stagionali erano fortemente correlati a un tasso di aborti spontanei 3.6 volte più alto nella capitale. In risposta alle conseguenze per la salute pubblica, il governo della Mongolia ha vietato il consumo di carbone crudo nel 2019, ma la città sta ancora affrontando le conseguenze dell’attuale inquinamento atmosferico. La Mongolia si distingue anche per le sue ricche risorse minerali, come l’uranio, il rame, l’oro e altri. Molti paesi stranieri, tra cui Giappone, Stati Uniti e Cina, hanno compagnie minerarie in questo paese. Papa Francesco potrebbe anche evidenziare questo tema, come ha fatto nel suo viaggio nella Repubblica Democratica del Congo all’inizio di quest’anno, dove ha fatto notizia denunciando lo sfruttamento minerario e chiedendo: “Mani fuori dall’Africa!”. Papa Francesco starebbe progettando di pubblicare la continuazione della Laudato Sì alla festa di San Francesco d’Assisi il 4 ottobre, secondo la presidente ungherese Katalyn Novák, che ha incontrato il Pontefice in Vaticano il 25 agosto. Durante il viaggio di quattro giorni di Papa Francesco in Mongolia, prevede di incontrare i leader del governo, impegnarsi in un dialogo interreligioso e celebrare una Messa per la piccola popolazione cattolica del paese. (CNA).
