L’appello al risveglio eucaristico che abbiamo sentito in chiesa è particolarmente importante per i sacerdoti. Perché? Perché siamo responsabili della presidenza e dell’offerta della Messa, che i sacerdoti fanno in persona Christi. Questa configurazione a Cristo come capo e pastore della chiesa che si svolge alla nostra ordinazione come sacerdoti arriva alla sua piena espressione gradualmente attraverso il nostro devoto ministero pastorale e la cura del popolo di Dio. Questa espressione è incentrata su Cristo presente nel sacrificio e nell’offerta dell’Eucaristia che viene poi estesa attraverso gli altri sacramenti e le opere apostoliche che celebriamo e amministiamo ai fedeli.
Lo sviluppo
Lo sviluppo e la realizzazione di questa configurazione sono interamente dovuti alla grazia. Leggiamo nel Catechismo della Chiesa cattolica che “l’Eucarestia è “la fonte e il vertice della vita cristiana””.” Tutti i sacramenti, i ministeri e le opere dell’apostolato sono legati e orientati all’Eucaristia” (n. 1324).
Vorrei offrire, tuttavia, che attualmente potremmo porre un’enfasi sproporzionata sull’Eucaristia come vertice della vita cristiana attraverso la nostra intensa attenzione alla forma di celebrazione liturgica e alla sua consolazione emotiva di accompagnamento – strettamente identificata con la guarigione interiore, trascurando o addirittura ignorando l’Eucaristia offerta e ricevuta nel suo carattere sacrificale come fonte della vita cristiana.
Questa enfasi sproporzionata ci porta presto a valutare la Messa solo come oggetto dei nostri desideri e priorità, al punto che la sua celebrazione diventa qualcosa di funzionale che facciamo per noi stessi, a cui invitiamo Dio. Quando ci avviciniamo alla Messa in questo modo, iniziamo a subordinare l’Eucaristia in uno strumento di evangelizzazione, invece del contrario. Confondiamo fini e mezzi, causa ed effetto; l’Eucaristia si riduce presto allo spettacolo, sia a Messa che in processione e adorazione.
La sfida
La sfida contemporanea dell’evangelizzazione per la chiesa dovrebbe essere al centro del nostro ministero pastorale e della nostra missione come sacerdoti, configurati a Cristo come capo e pastore della chiesa, da lui affidato a offrire i sacri misteri e predicare il suo Vangelo. Nel pregare la Messa, ci viene ricordato che Cristo non è lo strumento dell’evangelizzazione: noi siamo i suoi strumenti. Allo stesso modo, non siamo gli agenti primari dell’evangelizzazione: Cristo lo è.
Quando noi sacerdoti offriamo gli elementi del pane e del vino, indegni come siamo di farlo, postiamo anche tutto il nostro sé sull’altare come un’oblazione. Porre tutto il nostro sé sull’altare significa che ci arrendiamo alla potenza e all’amore di Dio i tre poteri della nostra anima: memoria, comprensione e volontà. Ricordiamo ciò che Cristo ha fatto per noi nel perdonarci, guarirci e insegnarci? Ricordiamo cosa ha fatto per noi chiamandoci a seguirlo come sacerdoti? Comprendiamo il mistero della nostra vocazione: che lui deve aumentare e che noi dobbiamo diminuire? Siamo disposti a conformarci al suo vero esempio in ogni aspetto della nostra formazione umana, spirituale, intellettuale e pastorale, in modo che le persone possano incontrare Cristo Buon Pastore quando ci incontrano?
A Messa, il sacerdote entra nel mistero della Parola incarnata attraverso la sua predicazione e presiedendo dando la sua voce umana e le sue mani all’opera divina del sacrificio eterno della Messa per la santificazione e la salvezza del popolo di Dio. Il sacrificio di Cristo che offriamo come sacerdoti non è un tipo di donazione condizionale. Richiede da parte nostra l’intera (anche se imperfetta) offerta di noi stessi in persona Christi per essere presentata e sacrificata a Dio. Mentre offriamo pane e vino, ci offriamo anche in persona Christi come uno con l’offerta.
“Questo è il mio corpo; questo è il mio sangue”. Se ci tratteniamo, se scendiamo a compromessi, se scegliamo di trattenere i nostri poteri e capacità e tenerli per noi stessi in un rifiuto di essere convertiti, allora ciò che non offriamo a Dio non rimane nostro ma viene rubato e corrotto dal malvagio. Allo stesso modo, quando facciamo del culto un progetto personale – che è la tentazione quando sottolineiamo in modo sproporzionato l’Eucaristia come vertice della vita cristiana ignorando l’Eucaristia come fonte della vita cristiana – dimentichiamo la verità necessaria che il culto è la risposta umana e divina a un’iniziativa esclusivamente divina.
L’adorazione
L’adorazione non può iniziare da noi, perché non possiamo dare a Dio ciò che merita senza l’aiuto della grazia di Dio. Abbiamo bisogno di un mediatore, che sia Gesù Cristo il sacerdote, che sia allo stesso tempo pienamente umano e divino. Dio inizia l’adorazione. È questa sacra mediazione che Cristo condivide con i suoi sacerdoti, che, se è veramente a beneficio del sacerdote, richiede una continua conversione da parte del sacerdote per imitare i misteri che celebra.
La nostra scelta è cruda e chiara. È una scelta tra la conversione a Cristo o l’inversione di Cristo. L’inversione di Cristo marca Cristo come una mascotte per la nostra agenda invece di offrire tutto il nostro sé a lui per i suoi scopi e le sue priorità all’altare del sacrificio. Se invertiamo Cristo, l’Eucaristia diventa presto maltrattata come uno spettacolo invece di essere abbracciata come un mistero da ricevere che richiede la nostra piena e attiva risposta e partecipazione.
Come ha scritto Papa Benedetto XVI in “Deus Caritas Est”:
Siamo arrivati a credere nell’amore di Dio: in queste parole, il cristiano può esprimere la decisione fondamentale della sua vita. Essere cristiani non è il risultato di una scelta etica o di un’idea elevata, ma l’incontro con un evento, una persona, che dà alla vita un nuovo orizzonte e una direzione decisiva [No. 1].
Forse saremmo più efficaci nell’evangelizzazione se invece di invitare un amico cattolico non cattolico o inattivo a messa, invitassimo invece questi amici nella nostra vita. Da quell’invito, derivante dal perfetto sacrificio di Cristo offerto e ricevuto a Messa, le persone potrebbero essere introdotte alla Messa, non come qualcosa da osservare, analizzare e criticare, ma piuttosto come ciò che deve essere incontrato come la fonte vivente della vera vita e virtù cristiana.
Nel Vangelo di Matteo, Gesù istruì i suoi discepoli ad ascoltare gli scrivi e i farisei ma non a fare come fanno loro. Perché no? Perché “predicano ma non praticano. Legano pesanti fardelli e li mettono sulle spalle delle persone, ma non alzeranno un dito per muoverli. Tutte le loro opere sono eseguite per essere viste” (Mt 23:3-4).
Perché noi come sacerdoti e vescovi possiamo essere risparmiati lo stesso ammonimento che Gesù dà ai suoi discepoli sugli scribi e sui farisei, dobbiamo parlare, agire e amare come fa Gesù, mentre condivide con noi il suo posto sul trono dell’umile grandezza, la croce. Mentre la chiesa negli Stati Uniti risponde alla chiamata alla rinascita eucaristica, sacerdoti e vescovi non possono trascurare la necessità della confessione sacramentale nella propria vita. La loro stessa conversione sarà ostacolata se non saranno i primi penitenti a diventare confessori compassionevoli e generosi.
Il risveglio eucaristico
Perché il risveglio eucaristico sia efficace nella vita della chiesa negli Stati Uniti, non può essere semplicemente un grande evento e uno spettacolo. La rinascita deve essere un’occasione di conversione, iniziata e sostenuta dalla grazia di Dio. Ciò richiede che riconosciamo l’Eucaristia sia come fonte che come vertice della nostra vita. Stiamo correndo il rischio di sottovalutare le altezze della vetta della vita cristiana se sottovalutiamo le profondità della vita cristiana; dobbiamo anche mantenere nei nostri pensieri il lato trafitto di Cristo, da cui l’acqua e il sangue scorrevano sulla croce al Calvario.
Una delle forme di licenziamento dalla Messa nell’attuale traduzione del Messale Romano richiede che il diacono o il sacerdote diriga l’assemblea riunita a “andare in pace, glorificando il Signore con le vostre vite”. È questa gloria – manifestata attraverso il ministero, la testimonianza e il discepolato nella vita quotidiana dei cattolici fedeli – che funge da principale canale per l’evangelizzazione. Questi sono i mezzi più ordinari con cui le persone vengono introdotte al Signore Gesù Cristo, il cui dono dell’Eucaristia è la fonte e l’amice della nostra vita di cristiani.
