Poiché il suicidio assistito e l’eutanasia continuano a diventare più comuni in gran parte del mondo sviluppato, servizi come le cure palliative e hospice servono come un contrappeso vitale a quelle tendenze, offrendo ciò che un fornitore chiama assistenza per “l’intera persona” che è rispettosa sia della vita di un paziente che della morte.
Il suicidio assistito e l’eutanasia sono stati legalizzati in paesi come Canada, Australia, Spagna, Belgio e in più stati degli Stati Uniti, permettendo ai pazienti di togliersi la vita o permettendo ai medici di ucciderli a titolo definitivo.
Al contrario, servizi come le cure palliative e le cure hospice di fine vita cercano di sostenere la dignità di ogni vita umana, soprattutto quando si avvicina alla sua fine.
Cos’è la cura palliativa? E l’ospizio?
Backoff, il direttore esecutivo del Catholic Hospice for Catholic Health Services a Fort Lauderdale, in Florida, ha detto alla CNA che le cure palliative hanno lo scopo di affrontare “ciò che l’intero paziente vuole durante il trattamento di una malattia”, indipendentemente dal fatto che il paziente sia malato terminale o che abbia a che fare con una malattia a lungo termine.
Spesso un paziente affetto da una malattia grave ha più medici di più discipline, come neuroscienziati ed esperti cardiaci, ha sottolineato Backoff.
“Le cure palliative hanno qualcuno che riunisce tutto quel lavoro di specialità in modo da non dimenticare che c’è una persona dietro il cervello, dietro il fegato, dietro il cuore”, ha detto.
Backoff ha detto che l’ospizio fa parte delle cure palliative, che sorge alla fine della vita di un paziente. Una parte significativa del servizio di hospice, ha detto, consiste nel garantire che i pazienti morenti abbiano farmaci per alleviare qualsiasi dolore o sofferenza che possono avere mentre la morte si avvicina.
Ma, ha osservato, “tutti i servizi che vengono applicati al paziente, diversi da quelli clinici, sono applicati anche alla famiglia”.
“Come farai a far fronte alla morte? C’è un dolore anticipatorio? C’è un dolore complicato in sospeso perché ci sono problemi familiari irrisolti?” ha detto.
I lavoratori dell’ospizio “si assicurano che i meccanismi di coping siano appropriati” e che i membri della famiglia “stiano in lutto in modo appropriato invece di affrontare qualcosa anni dopo”.
Ospizio “assolutamente vitale”, in linea con l’insegnamento cattolico
“L’ospizio, se fatto correttamente, è un accompagnamento adeguato alla fine della vita”, ha detto Zalot. “È palliativo i sintomi, sta fornendo cure spirituali, sta aiutando le persone a vivere la vita più piena possibile che possono date le limitazioni della loro malattia. Sta aiutando loro e la loro famiglia a prepararsi bene per la morte”.
“Se fatto bene, è assolutamente vitale e molto in linea con l’insegnamento cattolico”, ha detto.
Zalot ha avvertito, tuttavia, che ci sono anche pratiche hospice “non così buone” sul mercato. Zalot ha detto che i migliori lavoratori dell’ospizio sono quelli che sostengono la famiglia in modo discreto. “Se non sai cosa hanno fatto, probabilmente hanno fatto il loro lavoro correttamente”, ha detto.
Tra le migliori pratiche dell’ospizio, ha detto, ci sono la gestione dei sintomi, il sollievo dal dolore e dalla nausea e il sollievo dalle complicazioni che derivano dal proprio dolore, dalle condizioni o dai trattamenti.
“Un altro elemento essenziale è aiutare i membri della famiglia e sostenerli mentre viaggiano con i loro cari”, ha detto.
“In particolare da una prospettiva cattolica, un ospizio di ottima qualità è quello che fornisce assistenza spirituale e accesso ai sacramenti, attraverso i cappellani”, ha osservato Zalot.
Backoff ha detto che i loro pazienti sono divisi tra casa e ospedale, con la maggioranza nel primo. “Abbiamo 750 pazienti e tutti tranne circa 120 sono a casa”, ha detto. “Il resto è nelle case di cura o nella nostra struttura di hospice”.
“La durata media del soggiorno per noi è di circa 70 giorni”, ha detto. “Questa è la media per noi, e probabilmente è abbastanza coerente in tutto il paese”.
Zalot ha detto che l’opposizione della Chiesa all’eutanasia e al suicidio assistito è dovuta al fatto che quelle procedure sono letteralmente omicidi. “Stai uccidendo le persone”, ha detto.
“È un po’ come l’aborto”, ha detto Zalot. “Abbiamo tutti questi eufemismi: “diritti riproduttivi” e così via. È la stessa cosa con il suicidio assistito e l’eutanasia: “Morte con dignità”, “aiuto medico nella morte”.
“L’eutanasia e il suicidio assistito stanno uccidendo le persone”, ha detto. “Sono azioni che uccidono le persone. E il Quinto Comandamento dice che non ucciderai. E questa è la linea di fondo.” (CNA)
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